我第二次步上荀海伦公寓前面的阶梯，脸已开始很痛，用手可摸到下颔右侧和左颧骨
的隆起，也许看起来不致太糟但的确很痛，我按铃等候。
没人应门，我又按铃。
突然邻屋的门打开，曾和我交谈的女人说：“喔！是你，我想她现在在家。我以为你在按我们家的铃。怎么啦，她没有开门呀？”
我说：“等一下没关系，也许她没听到铃声。”
“嘿，连在我家都听得清清楚楚，我还以为你在按我家的铃，也许——”
男人的声音不耐烦地自屋里说：“老太，不要老站在门口管别人家的闲事。”
“我没有在管别人家的闲事。”
“管得不够多。”
“我以为是我们家的门铃。”
“进来！”
门被关上。
我再次按荀海伦的门铃。
门小心地打开一寸，一条门链使门不能开得更大。一对冷冷蓝灰
的美眼看着我，随即听到一声轻轻的惊叫。她是那个玩角子老虎的女郎没错，她说：“你怎么找到我？”
“我能进来吗？”
“不行，当然不行，你要做什么？”
“不是为了仙掌斑的事，不过很重要。”
她犹豫了一下，在把情况做一个分析，打开门链。
我走进去，感觉得到她在仔细看我。
“请不要担心我的脸。”我说：“过不多久就会复元的。”
“被打得很重吗？”
“还过得去。”
她笑着说：“请坐，请坐。”
我跟她走过客厅，她指一个椅子叫我坐，我坐下。
“你不是坐这里吗？”我问。
“没有，我本来坐在那里。”
我坐的那只椅子还温着的。
“我可以抽烟吗？”
“没关系，你敲门时我也正在抽烟。”
她从她椅子烟灰缸中拿起半支烟。
我说：“还是我先来摊牌。”
她说：“我喜欢直爽的人。”
“我是个私家侦探。”
她脸变冷转白，警觉但无表情地看我；
“有什么不舒服吗？”我问。
“没——没什么。”
“你不喜欢私家侦探？”
“要看他们想要什么。”
“我想要一位朋友的消息。”
“我—一我不见得能帮你什么忙。”
我听到铰链的吱略一声，她急急向我后面飘了一眼，又看着我，不说话像等待什么似的。我头也不回说。
“薛坚尼，你还是过来跟我们聊聊吧！”
快步在我后面移动，我知道有人已站在我后面：“把你所有的牌都摊在桌子上，老兄。”那男人说。
“跟你有关的牌，都已经摊出来了。”
我说着，转头看他。就是那位穿格子上
玩2毛5分吃角子老虎的家伙。我现在注意到他的耳朵有一点菜花状，他心情不稳，是有危险
的。
“请坐，”我说：“一起聊聊，我什么也没有保留。”
“你在最不该的时候淌进了这场混
。你在仙掌斑本来是手气很好的，但——”
我说：“不要那么大声，隔邻那位太太好奇心大得很。”
“你说的没错。”荀海伦说。
方格子上男人坐下说。“我们要5分钟不说话，这5分钟你要讲很多很多话。”
“那至少有4 分钟大家不说话。”我说：“我叫赖唐诺。我是为柯氏私家侦探社工作。我在找个叫傅可娜的女郎。我有理由相信这位荀海伦小
知道她在哪里。”
他问：“你们为什么要找她？”
“为一位雇主。”
“你真聪明。”
“我不必卖弄，但我也不可能对每个人说谁请我找她。”
他说：“荀小不知道傅小在哪里，事实上她根本不认识什么傅可娜。”
“荀小为什么给她一封信呢？”
“她没有给她信。”
“我知道有人说荀小有给傅小一封信，这人还
眼看到的。”
“他们完全弄错了，她没有给她任何信件。”
荀小说：“我甚至谁是傅可娜都不知道。你已经是第二个来问这件事的人了。”
薛坚尼看了她快速的一眼：“第一个是什么人？”
“坝工作的一位工程师。”
他眨着眼：“为什么没听你提过？”
“我为什么要提？我根本不知道他说些什么。他脑筋有问题。”她转向我说：“我想一定是他对你说，你才找到这里来的。”
“那个工程师叫什么名字？”
她想要回答，看看薛坚尼，犹豫一下。
薛坚尼说：“讲呀。”
“我不知道他姓名，他没有告诉我。”
“你在说谎。”
她涨红了脸说：“我为什么要对你说谎？你这个大狒狒，难道每一个上门的推销员我都应该请教大名，回头可以向你报告。”
他转向我问：“你怎么知道她给傅小写信？”
“有人这样说。”
“所谓有人，是什么人？”
“有人向社里报告，社里就派我出来。”
“有人是什么人？”
“你只好去问社里了。”
他向荀海伦说：“你没有写过什么信吧？”
“没有，当然没有。”
他又转回向我：“你刚才叫我什么名字来着？”
“我没懂你的问题。”
“当我刚才出来的时候，你叫了什么名字？”
“喔，我叫你薛坚尼。”
“你哪来这个名字？”
“那不是你的名字吗？”
“不是。”
“那对不起，是我的错误，请问你是——”
“耿哈雷。”
“对不起。”
“谁告诉你，我姓薛？”
“我以为那是你姓名。”
他不豫慢慢地说：“弄清楚，我的名字是耿哈雷，我的绰号是沙包，我不要任何人叫我别的名字。”
“可以，对我没有区别，照办。”
他转向荀海伦，眼中有凶光一瞬而逝：“假如我发现你是在欺骗我，我就——”
“你把你的脑袋弄清楚！”她说：“你来威协我？我又不是你什么人？我有我自己的生活，我们两个是合伙生意，如此而已。”
“就这样？”
“你不是听到了吗？”
他转身又对我说：“我要对你的雇主，多了解一点。”
“你可以问柯白莎，她住在萨地加夫旅社。”
“那雇主也在本城吗？”
“你必须问柯白莎才会知道。”
“我想我越来越对你那个雇主发生兴趣了。”
“不必，”我告诉他：“尤其当施威廉告诉我有关你的事之后。”
“谁是施威廉？”
“那个大个子警官，抓住我后领推来推去那一个……
拉斯维加斯，钱来了第4章未完，请进入下一小节继续阅读..