8点正梅森把车停在安布罗斯公寓对面的街道旁，走到公寓的大门口。
大门的右侧有一排按钮。每个按钮右边是写有姓名和公寓号的卡片，卡片的右边是一个老式的通话筒。
211号对着的名字是卡塞尔曼。
梅森按了一下呼叫按钮。
几乎立刻就有人应答：“是谁呀？”
“梅森先生。”
“你想干吗？”
“我想见你。”
“什么事儿？”
“有关一些
票的事情。”
过了一会儿，蜂鸣器响了，大门上的电子锁打开了。
梅森推开大门，爬了一段楼梯上到二楼。走廊中有一套公寓的门开着，灯光从房里照射出来，一个人正站在门口。梅森径直朝他走了过去。
“你是梅森？”那人问道。
“是的。卡塞尔曼吗？”
“对。”
“我想和你谈谈有关一些票的事情。我是霍默·加文的代理人。你听说过这个名字吧？”
那人原本站在门口，梅森只能看清他的轮廓。此刻突然向后退了一步，房间里射出的光线照亮了他线条分明，瘦骨嶙峋的面容。那人身材瘦长，神情警觉，年纪在35岁左右。他毫无顾忌地大笑起来。
“对，对，梅森先生。我早就听说过了。请进来吧？”
卡塞尔曼瞥了一眼手表：“我可以问一下你是怎么找到这儿来的吗？”
梅森简短地说：“我是律师。”好像这就可以把一切都解释清楚了。
“是的，我知道。但你并没有回答我的问题……天哪！你该不会是佩里·梅森吧？”
“一点没错。”
“哎呀！真是幸会。”
卡塞尔曼伸过手去，梅森握了握。卡塞尔曼的手指精瘦结实。
“请坐，梅森先生，请坐。我给你拿点喝的吧？”
“谢谢，不用了，”梅森说，“我时间不多。”
卡塞尔曼又看了一下手表：“我自己时间也很紧张，律师先生。我还有另外一个约会。我们谈正事吧？”
梅森点点头，坐了下来，从烟盒里拿出一支香烟。
“我想你很清楚那家公司已发行的票？”
“不错。”
“我掌握了45％的票。你的委托人拥有15％，斯蒂芬妮·福克纳拥有40％。”
“嗯，嗯，”梅森说道，吐出一烟雾，翘起两条长
，舒服地靠在椅子里。
“内华达州的公司与其它地方的不太一样，”卡塞尔曼说道，“赌博在内华达州是合法的，当然这就不一样了。”
“那当然。”梅森说。
“赌博吸引赌徒。”卡塞尔曼说。
“千真万确。”梅森说。
“赌博在其它州仍是非法的，所以赌徒们的活动通常和非法行为牵连起来。”
“当然。”
“在
理类似情况时，很多人都没有意识到这一点。”
“我意识到了。”
“我们讨论实质
问题吧，加文打算要多少？”
“你打算出多少？”
“我准备好出最后的底价。”
“多少？”
“我打算出3万美元买下这15％的票。”
“可不只值这么多钱。”
“有关这个问题的看法因人而异。你有你的观点，我有我的观点。对我来讲，这部分票值3万美元，只不过是因为它可以使我获得控权而已。”
“我会把你的报价转达给我的委托人，不过我想他不会满意的。”
“噢，我只能出这么多。另外，我想提醒你注意一件事情，梅森先生。”
“什么？”
“如果我们掌握了公司的控权，这个报价当然也就会收回。一旦我们控，我们将按我们自己的价格收买加文的全部份。”
“我不这样认为。”梅森说。
“为什么不？”
“因为我认为你没有意识到，在这种质的公司里持有少数票的人可能造成多大麻烦。”
“也许你还没有意识到你是在和什么样的人打交道。”卡塞尔曼说。
“这倒完全可能，”梅森说道，“也许另外一些人也没有意识到他们在和什么样的人打交道。”
卡塞尔曼说：“听着，梅森，我们还是公事公办，不要夹杂私人感情，否则你会受到伤害的。”
梅森说道：“我一点儿不怕受到伤害，我可没那么容易被吓倒。格伦·福克纳给人谋杀了。你四活动收购三大宗票，因为持有票的人给吓坏了。加文没有被吓倒，我也没有被吓倒。”
“我可不希望找麻烦，梅森。”卡塞尔曼最后说道。
“那就别自讨苦吃，”梅森对他说道，“告诉你，加文不会把票卖给你们，让你们掌握那家公司的控权，然后用你们自己的价钱买下斯蒂芬妮·福克纳手中的票。他们将把加文的票和斯蒂芬妮·福克纳的票合在一起卖给你。”
卡塞尔曼突然说道：“好吧。她的票我出同样的价钱，如果你能……”
电话铃突然响了起来，卡塞尔曼神经质似跳了起来，说道：“失陪一会儿。”他走迸另外一间屋子，拿起电话，梅森听到他说“喂……你不能……现在不行！”沉默了片刻，卡塞尔曼压低声音说了些什么，梅森就听不见了。最后他说道：“好吧，给我两分钟。”没说再见就挂断了电话。
卡塞尔曼回到原来的房间，显得心神不宁，焦躁不安，说道：“梅森先生，我得请你原谅。我8点半有一个约会，发生了一件非常重要的事情，我得马上去理一下。”
“那好吧，”梅森边说边起身朝门口走去，“把你的电话号码告诉我，好吗？”
“对不起。我的电话号码没有上电话簿。”
梅森站在门口，手放在门把手上，等待着。
卡塞尔曼急急忙忙说：“好吧，号码是贝尔丁6一9754。”
“谢谢。”梅森说道，走出房间来到走廊里。卡塞尔曼根本没有握手的意思，就急忙把门带上了。梅森注意到门上没有装弹簧锁。
梅森离开公寓楼，坐进自己的车里等着，几分钟后，他看见老霍默·加文开着车过来了，然后从车里跳出来急匆匆朝公寓楼大门奔去。
梅森正准备按喇叭，但加文的样子让他改变了主意。他坐在那里注视着加文的一举一动，颇像一位兴致勃勃的观众。
加文用钥匙打开公寓楼的大门，走了进去。
三四分钟后，加文又出来了，钻进他的汽车里。由于有辆车挡在前面，他费了好大的劲才把车从停车的地方弄出来。
梅森按了两下喇叭，但加文正全神贯注地打着方向盘，根本就没听见。
梅森正要把车从停车的地方开出来，斯蒂芬妮开着车过来了。她……
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