在汽车里，我对夏合利道：“假如坠饰是罗秀兰的。我们直接去问罗秀兰，似乎要更好一点，会不会？”
他摇摇头道：“以后再问。”
我等候他解释，但是他没有。
我们无言地开着车。然后，突然夏合利道：“我完全不相信洛伯会做任何事而不先向我知会一下。”
我不吭声。
“秀兰是个好女孩。”夏合利道：“一个非常好的女孩。除非必要我不用打扰她的。至少，目前我不准备介入到她的隐私去。”
“我以为你想知道她为什么把坠饰拿来卖了。”
“是呀。”
“这不是介入了小
的隐私了吗？”
“我不会，这是你的工作，这只不过叫你去做而已。”
“原来如此。”我冷冷地说。
“我自己感到像个混帐的偷窥狂！”他受刺激地自己叫出声来。
我等着不出声，在车子又开了几条街后，我说：“无论如何，假如是她去找的麦洛伯，麦洛伯也会好好照顾她的。”
“不见得。”他说：“问题是她不来找我，却去找他，一定是事情相当的不好，才会如此。和我相比，她对麦洛伯等于是陌生人。我真不懂，为什么不来找我，要找他。”
我又不开口，过了八九条街之久。然后我说：“在见到麦洛伯之前，还有什么我应该知道，而你尚没有告诉我的吗？”
“我希望你去只是当一个证人。由我来发言。”
“用这个方法，”我指出道：“万一把话说僵，他要攻击你起来。你没有了回转的余地。假如由我开口，你只要旁听。我说过火，也不会把你牵进去。”
“去你的这些客套。’他说：“客套不会有成效的。我要是已开始，我就契而不舍，不达目的不罢休。”
“假如能达到目的。”我说：“也希望你能。无论如何，我希望多知道一些那个麦洛伯。”
他说：“麦洛伯57岁。他在加拿大的克仑代克河有过开矿的经验。自己单独住在沙漠里，希望探到好的矿苗，一路探到过墨西哥东南的犹加敦半岛、危地马拉、洪都拉斯，直到哥伦比亚。他和侯珊瑚是在哥伦比亚西北部一个叫美塞颜城市见的面。你去过美塞颜吗？”
我说：“我是个侦探，不是个探险家。”
“好地方，”夏合利说：“气候好到你想象不到。白天、黑夜，一年四季温度差不到四五度，总是在华氏75度左右。当地的居民好客，和气，有教养，有智慧。他们环着庭院，喷
地而坐……”
“当时你也在那里？”我打断他话说。
“是的，我们都在那里。我们是在那里认识侯珊瑚的。严格讲来不在美塞颜，而是在河上的矿区。”
“罗秀兰呢，也在？”
“是的，就像是昨天，不过已经是——我看——已经是22年前的事了。珊瑚回美
来了一次。她的表
在一次车祸中丧了生——就是秀兰的
。秀兰的爸爸则先早几个月死于心脏病。珊瑚从未结过婚，是个老
女。她就把这无父无母、身在困境的小女婴，带在身边回到了哥伦比亚。她自己和矿工头太太两个人就不断照顾这婴儿。我们所有人都喜欢这小家伙。”
“所有人都在同一个矿里工作吧？”我问。
“可以说是，也可以说不是。麦洛伯和我各有产业是相毗连的——那边用力开产的矿是极大极大的——非常有趣的家。”
“而侯珊瑚在把小孩带回来不久后就死亡了，是吗？”
“三四个月之后，是的。”
“于是你也停止流
，停下来管矿？”
“不是立即。麦洛伯和我立即一起回来使遗嘱认定。足有一年未回南美。那时旅行没有现在方便。当我们知道了这笔遗产有多大之后，我们面临了难关了。这次的受托，使我们也吃了惊，大出意外。”
“我们两个人不过是一对年轻冒险家。珊瑚比我们任何一个都年长得多。老了，缩了，但是神智清楚，精明。她能干，不过含蓄。她从不谈自己的事。你知道，我有一段时间研究过这婴儿——现在说无所谓，但也极可能是她自己所生的。她爱她如已出——当然，现在讨论这件事无什么意义。再说引起了秀兰也有这种怀疑就更不妥……岂有此理，我把心里的话说出来了。像个老女人一样啰唆个没完没了。这些你听了就听了，不要说出来。我告诉你，你要做出伤害秀兰的任何事，我就自把你脖子给扭断了。”
“有关表的事，你调查过吗——就是秀兰的双？”
“老实说，我们没有。珊瑚自美回来，带来婴儿，也带来表的故事。她回一年。我记得洛伯和我私下在研究——喔，现在说也没有什么意思。珊瑚告诉我们女婴是罗秀兰，是她3000里的表的女儿——我在想是不是因为这种原因，有人在打扰罗秀兰。我想不出有其他原因，她有困难而不向我来求助。”
“麦洛伯如何？见他之前，你有什么要让我知道的吗？”
“我看没有了。老实说，赖先生，我真的不觉得你跟我去有什么意思。也许你不去，洛伯和我可以有一个知心的谈判。”
“随便你。”我说：“不过他一定会奇怪，你是怎么知道他一度有那坠饰在手的。”
“是的，没有错。”夏合利说：“既然你已经如此深入了，你就跟到底吧。”
“还是听你的。”
夏合利说：“你假装是珠宝业同业公会的，你在做这样一件在出卖首饰的常规调查工作。你爱怎么说就怎么说。你聪明，你能把死的说成活的。但是千万别让他知道你是受我雇用的。”
“我要冒很大险呀。”
“那就去冒险呀。我付你钱为什么。告诉你，假如你要讨好麦洛伯。你要多注意一下潘巧。”
“潘巧是什么？一只狗？”
“不是，是只乌鸦。”
“怎么回事？”
“我不知道。我一辈子也看不出，为什么洛伯要养一只乌鸦来做宠物。乌鸦是害鸟，脏兮兮的，联噪得很。不过，因为洛伯的关系，我就试着喜欢它。
“赖先生，我必需承认，我真的自己不好意思，用这种方式来计算我自己的同事。但这一件事可一定要弄清楚。这是我的责任，也是一定要做的事。”
他住的地方是灰泥墙，有红砖、绿草地和修剪过的灌木。背后有3 个车位的车库。要维持这样一个住是要花钱的。
夏合利自车中跳出，走上前面的梯阶，草草的做样子按了一下门铃，半秒钟后，他又试着开门，门没锁，他把门推开，有礼地站向一侧，他要让我先进去。
我说：“你还是走前面好，我到底是陌生人。”
“有理。”夏合利说：“……
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