[续高买第三节上一小节]没有恼怒，反而开怀地笑了，冲着陈三的背影，吴小手大声地说着：“我劝不服你，有人会劝服你，没关系，几时想回头，尽管来找你吴爷，告诉你个‘驻脚儿’（住址），你吴爷住三不管地界忠孝大街仁义里积善胡同一号……”
…………
半个月之后，陈三将一双肿得似熊掌一般的手掌揣在袖子里，缩着肩膀来到忠孝大街仁义里积善胡同一号，找到吴小手，开门见山，横下一条心说：“吴爷，你收下我吧。”
吴小手没有追问陈三回心转意的原委，回身从箱子里取出一包草葯，塞到陈三怀里，又嘱咐他说：“用井
熬了泡手，要泡到手掌心蜕了皮，再长出嫩肉，回来你就随我上路做活。千万记住，要用井，万一错用了河，泡出来的手指就硬成了钢条，那就成了废物。”
陈三接过这一包草葯，眼窝一阵发酸，不由得泪珠儿籁籁地涌出了眼眶。
“别掉泪了，宝贝儿，趁着好年纪，干几年，混到小老大。老头子的份上，就享清福吧。下海吃黑钱，全是官府打出来的。”
陈三没有点头，也没有摇头，他的一双手掌似握着一对火球，火辣辣地烧得疼痛难忍，过堂时，竹板子嗖嗖地打在手掌上，他咬得牙关咯咯响，打一下，公堂上的府尹问一句：“你偷了未偷？”问一句，陈三回答一声：“没偷！”啪，啪，又是一阵木板飞上飞下，陈三的手掌溅出了鲜血。
官府审案，只在一个“审”字，既然针市街商号将你扭送来了，人人都说是你偷了三匹绸缎，府衙门便按这桩偷案审你。“你偷了没有？”反反复复就问这一句，既不问丢失绸缎时你在什么地方，也不问当时还有什么人在附近出没，更不会派人出去查访，找找人证物证，公堂上只有一个“审”字，小小刁民从实招来，不招，大胆，用刑。所以公堂上不需三言两语便下了家伙，打一下，审一句，不招认，再打，仍不招认，还打，也不会活活打死，犯什么王法，用到什么刑，历来有约定俗成的章法，滚热堂，就是咬住一个“不”字，把该你承受的刑罚都承受下来，没有口供不能判，放了拉倒。
陈三只记得那件打人手掌的木板已变成乌黑的颜
，是一块花梨木，二尺长，二寸宽，一寸厚，在公案上拍一下梆梆响，第一下打在手掌心上疼得人全身打颤，第二下再打下来，手掌心便绽出了血丝，手掌要自己伸着，胳膊要自己举着，倘抗刑，便要将手掌垫在木案上，那真要将骨骼打得粉碎了。
“冤枉！”陈三不停地喊叫着，明明是诬陷，绸缎庄掌柜封库时发现少了三匹绸缎，找到脚行头，脚行头只管卸车，不管数量，在场监工的管事不见有闲杂人等闹事，想来想去，大家说有个老客卸货时从门前走过，还有个干小工的陈三故意踩了他的鞋，没错，准是那么回事，就是他，扭送官府，不能轻饶！
“打！”越是喊冤，府尹越是喊打。“不是你，还能是谁？”
啪！啪！啪！
打一下，陈三的全身抖一下，嘴里喊一声“冤”，回答一句“我没偷！”心里骂一句娘，发誓出去一定狠狠地偷，偷，偷！
明明没偷，却抓来打手掌，你打吧，你今日打一下，我来日偷一次，否则那才是白吃了冤枉板子，这偷，明明是官家打出来的。
过了几遭热堂，一共挨了三次打，每次四十板，只因为陈三一口咬定没偷，官家便不能按窃贼发落，送进大狱，煞煞
子，半个月再放他出去。偏偏这次又被送进原来那个囚笼，原来那个笼头见陈三又回来了，
热得不得了，立即着别的囚犯出钱买了生
蛋，让陈三托在手掌上治疗。
“我没偷。”陈三在笼里还向宠头解释。
“我知道。”笼头连连点头回答，“真偷了，就不会挨打了。”
“什么道理？”陈三不解地追问。
“这还不懂？不过是一层窗户纸么，真偷了东西，你要去孝敬地方，孝敬捕快，你偷的越多，他们的‘外快’越多，他们的差使越肥，他们恨不能你天天上路干活，怎么舍得送你到这里来吃板子呢？”
“啊！”陈三心里突然亮了一下，“我来这里吃板子，原因是因为没孝敬到他们头上。”
“明白了就好，日后就不致于吃眼前亏了。”笼头万般疼爱地抚摸着陈三的肩膀说，“宝贝儿，命里注定该你吃这行饭，吴小手早就看中你了，他知道你不会甘心随他吃黑钱作高买的，才故意去你干活的地方惹事，逼你走这条路。如今你也只能走这条路了，出狱之后，谁还雇你做小工呀？”
陈三深深地叹口气，安详地坐在了墙角里，此时此刻，他心里变得万般平静，一切烦恼立时云消雾散了。
跟着吴小手，陈三在家里练了一年踩鞋。
踩鞋还要练吗？最先，陈三也这样问过。还不就是你从对面走过来，我迎着你走过去，趁乱乎劲我在你鞋后跟上踩一脚，将你一只鞋踩下来，你骂一句，我道一句歉情，然后半弯下身子遮住众人视线，趁势你抓着什么往长衫里挂什么。吴小手笑了笑，回答说：“那是十二三岁的雏儿干的差使，你都十七八岁，该轮上雏儿踩你了，长能耐吧，二爷。”
给陈三作搭挡的雏儿叫瘪蛋，只有十二岁，是吴小手从街上捡来的，三九天夜里缩在老爷庙庙门外，又饿又冷，已是奄奄一息了。那时节陈三正没事，终日在家里将养着瘪蛋，头一个月时间里，瘪蛋连话都不会说，待到三个月后瘪蛋恢复好了之后，吴小手就传授他踩鞋。
头一遭上路，瘪蛋踩鞋看错了地方，本来是瞄着皮货店去的，正有买主将皮袍子从店里拿出来，在阳光下照看成，陈三往前走心里犹豫放慢了步子，瘪蛋心里紧张又快走了两步，待到二人擦肩时，“唉哟，你踩了我鞋！”陈三喊过一声，瘪蛋求饶地道过歉情，然后弓下身子给陈三作眼罩，陈三也撩起了长衫下摆，抬头再看，原来身边的店铺是寿
店，袍套靴帽，凤冠霞珮，全是成殓死人的，吐口唾沫，陈三直起腰走开了。
“这样吧，我高抬举你一步。”半个月后，吴小手冲着陈三说话了，“你虽还没有熬到小老大的份上，可你不能和别人比，你自己单独上路吧，养活个瘪蛋，一个月交我二十元。”
二十元，陈三吸了一口凉气，从他陈三生下来，至今也没见过二十元龙洋凑到一起是个什么样子，一袋面粉是二元龙洋，一个月如何能挂来这么多的“货”？去他的，甩手不干，如今不行了，被卖出去，全天津卫丢的东西全诬赖在你一个人的头上，那可就不是打手板的事了。
说是高抬举一步，并不是吴小手在陈三面前讨好，一点玄虚也没有，吃黑钱作高买，前……
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