[续蛐蛐四爷第三节上一小节]
常爷没有回答余之诚的询问，只心事重重地又叹息一声，然后便引着余之诚走 到后院正中的一只木案上，那木案上放着那只宋窑的蛐蛐盆，这只蛐蛐盆里养的就 是常胜大将军。
缓缓地，常爷将盆盖掀开，一左一右，常爷和余之诚一齐向盆中望去。
蛐蛐盆里，常胜大将军绷紧了六条
支棱地立着，一双后更是几乎蹬翻了盆 底的泥土，看得出来，它全身无限的力量正在期待着迸发。和所有的蛐蛐不一样， 别的蛐蛐在盆里罐里闷了一天或是一夜时间，忽然盆盖被人掀开，突发的光亮铺天 盖地充满整个空间，再加上一
新鲜的空气扑入，所有的蛐蛐都要为之一震，一个 个都要兴奋得跳跳蹦蹦，更有卑贱者辈还会振动一双翅膀嘟嘟地鸣唱起来，一种媚 态令人生厌。只有常胜大将军不同，它对于阳光和新鲜空气似是毫无感觉，盆盖掀 开，它一动不动，尾向盆中，头顶着盆壁，一对虎牙龇开，似是在向主家询问，这 次你又送来一只什么样的脓包，沙场无敌手，枉为虫王也！
余之诚明白了，他也陪着常爷叹息了一声。
“虫
便是人。”沉吟了片刻，余之诚对常爷感慨地说着，“人生在世，百 战不殆，称雄天下的人，其实最是可怜；横行天下，所向披靡，为所慾为，说一不 二，遍天下没有对手，是个喘气的就得服眼帖帖地听他辖制，他一皱眉，便是人头 落地，他一动怒，便是血洗城池，世上的人一听说他的名字便不寒而栗，没有一个 人敢在他面前说个不字，他可以指鹿为马，他可以把黑的说成白的，把方的说成圆 的，他想要什么，立即便能得到什么，想要月亮，不敢给星星，想要嫦娥，不敢给 西施，终日泡在甜言蜜语之中，你道这种人心里想什么？怕他的人都以为他得意， 其实他自己觉着活得不带劲。”余之诚说得头头是道，常爷也连连点头。“就拿我 说吧，”余之诚又接着往下说，“我喜好蛐蛐，小时候一年盼秋天，到了秋天盼老 娘带上自己回乡下姥姥家，到了姥姥家盼跟表兄弟结伴去地里捉蛐蛐，捉到个好蛐 蛐又盼着早点回城来找人斗。可是现在呢？不等秋风起，一百名童子早有人给招募 齐了，不等我过问，成千的蛐蛐早送到府里来了，有时我都觉得不带劲，恨不能自 己
自下荒地再去捉一只。到了蛐蛐会，赴局，头一场，看得高兴，不知是输是赢， 蛐蛐在圈里斗，我在圈外攥得拳头咯吧咯吧响，可是几局下来，场场都是我胜，没 精神了，懒得看了，懒得去了，有时见对方下赌注，我都嫌麻烦，走这个过场干什 么呢？索你们把这些钱财房产乖乖地送到咱余家大院里来算了，多清爽多省事。 正儿八经地将常胜大将军下了圈，还没咬上一个回合，对方死了，肚儿朝天了，莫 说是常胜大将军，就是我都恨不能跳到圈里把那个无能之辈踢起来再咬上一口，没 那份本事你别上阵呀，上阵来交不上手，你这不是撩人的火吗？可怜呀，可怜，我 的常胜大将军。”
余之诚一番叹谓，宋窑老盆里的常胜大将军自然是一个字也听不懂，但它却一 直一动不动地头顶着盆壁立着，那样子不像是一只活虫，像是一只蟋蟀的标本，像 是一具干尸，像是一只期待着扑食的猛虎，像是一条期待着搏击波
的蚊龙，像是 一声期待暴响的惊雷，像是一座期待爆发的火山，常胜大将军，只要它一蹬后， 这只宋窑老盆便立即会被它撞得粉粉碎。
无可奈何，常爷只得无精打采地将盒盖扣上，深深地叹息一声，看看后院中确 实没有其他人，常爷这才向余之诚问道：“之诚记得前年的那只天牛吗？”
说来也是蹊跷，华夏礼仪之邦，一切总是君臣父子主仆等。级森严，臣子效忠 君王，儿子孝顺父，仆人服从主子；可是偏偏一到了这蛐蛐道上，或者说得雅些， 是在这吟蛩话系，一切的规矩礼法便全被颠倒过来了，君臣父子不提，只在这主仆 之间，主子要称把式为爷，而把式却直呼主子的名号，有时还叫
名：“二梆子， 明日带上这只去斗。”明明是奴欺主。
只有余之诚习惯，本来么，常爷初来余府做蛐蛐把式的时候，余之诚还被举家 上下人等称之为是“四儿”呢，两个字会成一个音。拖着长长的儿音，听着就不尊 贵。如今余之诚三十。多岁了，常爷再叫他“四儿”不合适了，这才直呼他的大名， 之；诚。
“怎么不记得呢？”余之诚勾起了伤心事，目光中罩上了一层乌云，“那也是 长胜不败的虫王，只剩明日一局，蛐蛐会就要一封局了，一连咬了几十局，天下无 敌，谁料第二天掀开盆盖一看，死了，是自己在盆里撞死，这虫也和人一样， 光收拾手下败将，它就前无古人，后无来者，哪儿硬就往哪儿撞了。”
只是，如今的常胜大将军也是只剩下最后一局了……
前面说过，按照常理，常胜大将军到了这个份儿上，是不该再有人敢出来叫阵 了，由它稳
今年虫王胜券，待到立冬之日一到，寿终正寝之后，好生发丧它一场 也就是了。
但是偏偏一张帖子送到余家府邸：“余之诚大人台鉴，秋日愈深，战事渐息， 胜负成败，已见分明，谁不才杨来春以一员朱砂虎誓与余之诚大人之常胜大将军一 决雌雄，并以黄金二十两布局设阵，为此恭候屈尊光临。”明明是叫阵，不去，就 要乖乖地派人给对方送去二十两黄金，这叫规矩板眼。既不敢应阵，又不送谢礼， 那是耍赖，从今后休想再在蛐蛐会上露面，连市井胡同里的童子都不屑于和你斗蛐 蛐，三尾巴腔子“母”，嘛难听数落你嘛，栽了。
杨来春是个什么人物？他怎么就敢来老虎嘴里拔这颗牙？他又有多大的财势？ 哪里来的二十两黄金下赌注？他哪里来的这么大胆量？
杨来春，一介草民而已。天津卫有八大家，杨家算是一家，但姓杨的人多了， 人家那有名望的杨家祖辈上吃俸禄，这个杨来春的杨家，祖辈上卖菜。卖菜的人家 怎么出了个玩蛐蛐的后辈？此中没什么奥秘，蛐蛐吃蜘蛛，每天早晨要餐露
，而 且是落在嫩草叶尖上的那滴露珠。杨来春的老爹早晨寅时进城卖菜，天亮前在菜园 里下菜的时候，小来春在田边上捉蜘蛛割嫩草，父子两个都上足了货，再一个挑担， 一个挎篮地往城里走，杨来春的老爹沿街叫卖青莱萝卜，杨来春挨门挨户去送嫩草 露珠活蜘蛛。给蛐蛐送食的人免不了会喜爱上蛐蛐，几年光
，待到杨来春过了而 立之年，在天津卫养蛐蛐玩蛐蛐的爷们儿之中，早已是声名显赫了。
杨来春苦孩子出身，他调理出来的蛐蛐全是自己捉来的，他没有本钱每年下山 东走包头，稍微有个价钱的蛐蛐，他也买不起。但是杨来春会调理，这几年他很是 调理出了几员名将。不过杨来春不似余之诚，每年必在蛐蛐会上坐镇，天不怕地不 怕，谁不服气和谁来；人家杨来春自在，调理出来了骁勇大将，今年就出来搀和搀 和，没调理出来名堂，就整整一年不露面，蛐蛐会上也没人指名道姓地给他下帖子， 更没有人等他下局定虫王，杨来春是个无足轻重的人，俗称是个“油子”。
但是，蛐蛐会上，最可怕的就是这类油子，他们时来时不来，今年冒出个张三， 明年又冒出来一个李四，老世家全不知他们的底细，进的是哪路货？调理的是哪套 路数？谁的徒弟？什么把式？一概不知。也许就是蒙世，人模狗样地怀里揣个盆儿 罐儿地来了，看着有利可图，瞅冷子叫阵下圈，三下两下，被人家咬败了。输个十 元八元，从此销声匿迹，一猛子说不定几年看不见他的影子。也有的能招架几局， 但没有后劲，赌注大了，大局决定了，他们也就退避三舍了，没那么大财势，赢得 起输不起，天生是赚小钱的货
，成不了大气候。至于似杨来春那样，一路青云能 够叫阵要争虫王宝座的，也是五百年出一个，天下奇闻了。
杨来春，一介市井闲散，哪里来的二十两黄金敢和余之诚叫阵？倘若这二十两 黄金是他自己的，他早用它置买家产、开布店、贩米粮，再不必终日挟着蛐蛐盆低 三下四地在蛐蛐会里吃残羹剩饭了；倘若这二十两黄金不是他的，他又哪里有胆量 借来孤注一掷，何况还是准输不赢，二十两黄金白送给了余之诚，日后他又该如何 偿还？也许，说不定这个杨来春不过是个替身，他背后受高人纵，让他赌就赌， 是输是赢由主家承担。不过也有另一种“码密”，一个平民百姓得了一只猛虫，向 他买他不肯出手，那便合伙下局，一局多少赌注，输赢两家或四六。或三七地分成， 一只蛐蛐发两户人家。
且不问杨来春是个什么人物、又是个什么背景吧，眼睁睁他是向余之诚叫阵了， 而且是向余之减百战百胜的常胜大将军叫阵了。
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