[续恶化第二部分上一小节]户指令。我不再需要对过时的说明书进行改头换面的工作，而是完整地写出一本用户手册。
我不会被解雇了。我得到重用了。
班克斯停住了谈话，看着我，“你不想记录一下吗？”
我看着他，“我没有带记事本。”我承认了。
“我这儿有，”他重重地叹了口气，从写字台最上面的抽屉里拿出了一本黄
公文纸，递给了我。
我从兜里掏出笔来，开始做记录。
一小时后，当我回到办公室时已经门点半钟了。德里克已经离开了。我把我做的记录和班克斯交给我的材料放在办公桌上，去了霍普的工作站。她也走了。
程序员们全都不在了。
弗吉尼亚和路易斯也离开了。
他们都去了斯泰西的生日聚会。
我像往常那样一直等到12点一刻，直到大楼里所有的人都离开之后，开车去了麦当劳餐馆。我让他们把饭送到车上，开车去了附近的街区公园，在那儿吃完了午餐。他们没有等我一起走，这伤害了我的感情。我不知道为什么要生气。我并没有期望得到太多，但是他们确实让我在贺卡上签了名，霍普给我的留言条上还写着“午餐见”几个字。我猜想我不该把自己当成一个真正受欢迎的人物。我取掉
酪包里的泡菜，看着车窗外一对对少男少女在草坪上拥抱接吻，一边吃酪包一边欣赏着收音机里的音乐。
我开车回到了公司，心情越发沮丧了。
他们因为聚餐而推迟工作半小时。正当我从一个办公桌到另一个办公桌，逐个分发内部电话本时，弗吉尼亚和路易斯从我身旁经过，往速记中心方向走去。她们走得很慢，双手放在显然由于吃得过多而鼓胀的胃部。
“我吃多了。”路易斯说。
弗吉尼亚点了点头，“我也是。”
“怎么样？”我问得太直截了当了。我想让她们因为没有等我而感到羞愧。
弗吉尼亚看着我，“你说什么？”
“聚餐怎么样？”
“你是什么意思？”
“我只是觉得好奇罢了。”
“你不也在那里吗？”
“不，我没有。”
路易斯皱了皱眉，“可是你明明去了呀。我还跟你说过话呢。我还告诉你我的女儿遇到了一场灾难。”
我眨了眨眼睛，“我真的没有去。我一直都在这里。”
“你肯定吗？”
我点点头。我当然肯定。我知道我在哪儿吃的午餐，我也知道自己都做了些什么。不过我仍然感到一阵阵发冷，觉得很不舒服。我产生了一个荒谬的想法，一定是我的幽灵替我参加了聚餐，结果她们错以为是我去了。
“哦，”路易斯摇摇头说，“这太离谱了。现在我不敢发誓说你去了。”
我遭到了所有人的冷落。
开始我还没有注意到它的范围，因为公司并不是一个快乐的大家庭。它是一个非私人
质的办公
所，即使是朋友之间，除了在走廊上简短地互道一声“嗨！”之外，没有多少机会在一起谈话。
但是人们的举止使我感到他们根本没有注意到我的存在。
我试着忘掉这个想法，尽可能不让它影响我的情绪。可是它却时时刻刻都在折磨着我。每一个工作日，在办公室里跟德里克度过的每一天，每一次穿过大厅，每当消磨休息时间和午餐时间，都会令我想起它。
过多地考虑这些问题似乎没有什么实际意义，似乎有些过度自我专注的倾向。我的意思是说，第三世界
家里每天都有许多人死于一些现代科学完全能够治愈的疾病，在我们自己的家里每天都有许多人无家可归、饥肠辘辘，我却在这儿为自己和同事们之间的不和谐关系而愁眉不展。
可是每一个人都面对着不同的现实问题。
在我的现实中，这个问题确实很重要。
我考虑过跟简谈一谈。我的确想跟她谈，甚至连怎样谈都计划好了，但是最终还是没有付诸实现。
星期五下午四点，霍普照例用她习惯的方式为我们发薪。
当她把信封递给我时，我向她表示了感谢，然后打开信封，取出了那张支票。
钱数比平常少了60元。
我看着支票上的印刷
数字，不知道应该怎么办。我转身看着德里克，“你的支票有什么问题吗？”我问道。
他耸了耸肩，“不知道，还没看。”
“请你看一眼好吗？”
“这不关你的事。”他告诉我说。
“好极了。”我站起身，拿着我的支票，穿过走廊去了斯图尔特的办公室。跟往常一样，他坐在桌旁读着一份计算机杂志。
我在门框上敲了一下，他没有抬头。我走了进去。
他对我皱皱眉，“你来这儿干吗？”
“我有一个问题，”我说，“我需要跟你谈谈。”
“是什么样的问题？”
有一把椅子是空着的，但是他并没有招呼我坐下，所以我仍然站着，“找的支票上少了60元。”
“我不知道这件事。”斯图尔特说。
“我知道。不过你是我的上司。”
“你这是什么意思？难道我应该对你一生中遇到的一切事情负责吗？”
“不，我只是想……”
“不要想。我对你那个不足挂齿的支票问题一无所知，而且实话对你说，琼斯，我对此事一点儿也不关心。”他又拿起了杂志，开始阅读，“如果还有问题的话，去找财务好了。”我低下头又看了一眼支票，注意到在票根位置有一些我原先没有看到的东西。我清了清嗓子，“在时间一栏中写着，我上个星期只工作了4天。”
“瞧，这下你该明白了。这就是你的薪
被减少的原因。问题总算解决了。”
“可是我确实工作了5天。”
他放下了手里的报纸，“你能证明吗？”
“证明？你
眼看到我来了5天。星期一我帮你完成了ibm备忘录，并将有关新型键盘的一页内容重新打印了一遍；星期二你和班克斯先生都跟我谈了地质商务软件的工作；星期三和星期四我将地质商务软件的理功能拉了一个清单；星期五我把完成的工作交给了你，并开始着手半月汇总系统的升级换代工作。”
“别指望我每一分钟都注意着部门中每个人的表现。实话对你说，琼斯，财务部门从来没有犯过这种错误。如果他们说你上个星期工作了4天，我只能相信他们的说法。”
他的目光又回到他的杂志上。
我盯着他。这是一个奥威尔式的由于严酷统治而失去了人的噩梦，一个真实生活中的第22条军现（即无法逾越的障碍和无法摆
的困境）。我不敢相信它正在发生着。我迫使自己深深地吸了一口气。许多年来……
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