我父
在一次斗殴中被打死了，从那时起人家就叫我母是赶车人的寡妇。此后就没有人赶大车往锯木厂送木头了。我的弟弟还太小，学不了这一行。此外，卡车已经承担了一切。没有人对我母有兴趣。大车遭受日晒雨淋，烂掉了；拉车的牛也老死了。母料理着小农场和几条
牛，把牛拿到镇上去卖。
对于我父，我什么也不记得了。但我的继父第一次到家里来，却好象是昨天的事。
“这位是埃希迪奥。”
告诉我们。
这个人个子挺高，进门时不得不低下头来，但进门以后也不再抬起头，好象在我们当中觉得害羞似的。他的眼睛明亮，脸
泛红。我们认识他，他在锯木厂工作，镇上没有人喜欢他，只有我母疯狂地追着他。所以傍晚她就给我们安排活去干。我到农场里去拔草，弟弟上山去找牛，我
做饭。于是我母便梳妆打扮起来，到镇上去会埃希迪奥。
现在她对他微笑着，如此温情脉脉，好象这个大孩子是她刚刚生下来似的。
“你坐下。”她对他说。
这个家伙靠桌子坐下。忙着给他送来一只杯子和一瓶酒。现在她行动起来非常灵活，好象岁数不大，身
也不胖。她什么时候都在吃，跟我一样。而我却总是嘴刁，从我小时候起他们总得想办法做成各种小花样哄我吃，所以他们叫我瘦骨头。有一回我在小河里看见一条鼓胀着的死鱼，上面叮满了苍蝇。打那以后，我最讨厌的就是鱼。
我母的眼睛里闪耀着光芒，充满幻想，但那个人却一直低着头。
“你把昨天跟我说的话告诉孩子们。”
埃希迪奥的两只
汪汪的眼睛把屋子扫视了一遍，又把我们一个一个地看了遍，但仍不作声。于是我母替他说：
“他想同我结婚，所以到这儿来了。我们准备结婚。”
埃希迪奥又倒了一杯酒，他喝下去时我们都感到咕嘟咕嘟的声音，因为谁也没有说话。
星期天上午他们结婚了。我们
弟三人哭丧着脸呆在家里，想到镇上该是多么热闹，但其实镇上什么事也没有，他们去过教堂就回家来了。埃希迪奥把他的
箱和一个包带了来。他兴致勃勃地把包打开，原来里面是两条鱼，眼睛还闪闪发亮呢！
“我不喜欢。”我对他说。
“你怎么啦？”责问我。
“我见了就恶心。”
“为什么？”我继父发火了。“鱼挺新鲜，最冰冻的，你摸摸看。”
一想到要我去摸那个鱼，我就想溜。
“埃希迪奥非常喜欢吃鱼，”笑着说。“我说，这是外
佬的喜好。”
说完她就到外面去铺桌子。埃希迪奥笑着对我说：
“你也对它恶心吗？”
我歪着嘴，顶撞地说：
“我？我对什么都不恶心，也不害怕。”
“好，你摸摸着。”埃希迪奥挑逗她。
我把手伸进鱼肚里，然后闻了闻手，又把手指伸进自己嘴里。
“我喜欢这样的女人。”埃希迪奥说。似乎是作为对她的奖励，他在她屁
上拍了一下。
继父不再上镇厂干活了，慢慢地连小农场也弃之不顾了。每天他都到镇上去，在小酒馆里聊天、抽烟。有一天，他身上没有钱，但还是照样到镇上去。他牵了一条牛去，把牛卖了，继续请他在锯木厂的朋友们吃喝。那天晚上他带了一条鱼回家来。我碰都不想碰，所以由替他烧鱼。
有一次我同一起跟踪这只狐狸，在
窝背后我们看见继父压在我身上。站在那里羞得用手捂着脸，我这样想。后来她拉着到镇上，把她放在葯剂师家当佣人。
于是埃希迪奥恼火极了，他用皮条和我父大车上的一段链子做了一根奇特的鞭子。他威胁我们说，谁要不听他的话，就打断我们的骨头。
我继父吩咐我去把玉米地后面的田地收拾一下。这个人不安好心，我在玉米籽中间偷偷监视着他。当他过来找我不干好事时，我就躲了起来，直到他走过去。于是他就找我的岔，动辄用鞭子威胁我。
有一天他对我说：
“人家叫你瘦骨头，这是你自己的过错。”
他用手摸我，我呆着不敢动，非常害怕看见我们。
“你应该多吃点东西，让人有东西可摸。”
他想强迫我吃鱼，并举起鞭子。我逃了出去，直到晚上才回来。
第二天，他慢慢地跟在我后面，在我屁上抽了一鞭子。我痛得全身发麻，想逃也逃不了。他使劲摸我，我感到非常害怕，吓得魂飞天外。正在这时，来了，那家伙便哈哈大笑，挥着鞭子走开，并在狗身上抽了一鞭，狗尖叫着跑开了。
我对说：
“我再也受不了啦，我上土耳其人那里去吧。”
“对，”她回答说。“这是我们能想的最好的办法。宁可让别人占有你，也不要让我自己的丈夫来。”
我立刻拉着我的手把我带到镇上。她走在前面，每当我的脚步放慢时她就摇晃我的手，好象是我的过错。一路上她一句话也不说，直到我们走到“白与黑”商店。
“您终于把她带来了。”土耳其人说道。
他的女人拖着两条肥胖的
走了出来，上暴起一道道青筋。
“这女孩你喜欢吗？”土耳其人问她。
那女人仔细地端详我，似乎剥光我的服和皮肉，直看到我的心灵深
。这个土耳其女人是个嫉妒狂。我们知道，她只任用老的或丑的女佣人，所以她曾拒绝了我的。
她的话我听来一点也不高兴：
“这孩子看样子不错。让她留下吧。”
于是那土耳其人一本正经地对我说：
“上一次我已经跟您说了价钱，不能再多了。”
“好吧。”我母表示同意。“我把她交给您了。明天我拿服来。”
“以前您不愿意您的女儿在外面干活。”土耳其人说。“您记得吗？您说您需要她们在农场干活。”
“对，”说。“可现在情况不同了。”
那个土耳其女人似乎对我的到来感到高兴，这倒使我担心。那么我真的是又瘦又丑的啦？
“啊！”老板娘叹气道。“看来现在她们有人干重活了。家里有个男人就好啊！”
说是这样，斜着嘴角微微一笑，她是对着地上笑的。我想，她一定感到非常害臊。
老板娘叫我干的活并不多，但她却叫我监视她的丈夫。最大的危险是在下午，当姑娘们来买东西的时候。
“这些贱货为了一尺布什么都做得出来，而这个白痴为了摸一摸随便哪个女人，也能把半爿店都给出去。”老板娘对我说。“你给我一直看着他，特别是当他走到角落里去的时候。”
有几天平安无事地过去了，直到一个星期天我弟弟来找我：
“说要是您允许，她让我回家吃饭去。”
“就去吧。”老板娘同意了。事实上没有什么需要看的了：店铺关了门，土耳其人在睡觉。
到了街上，我问弟弟是否真的是叫我。他告诉我这是埃希迪奥的主意。他先叫弟弟去找我，可是葯剂师不让她离开。于是继父便叫他来找我。
“他怎么啦？”
“还是老样子。”弟弟回答说。他低头看着地上，好象担心踩着什么。他也感到害臊，我想。
“他也打你吗？”我问他。
他停下来把右给我看，上面有一道鞭痕，象一条红的蛇。
我们一路上不再说话，好象我们再也没有什么可说的。
一热气在我母身边向上升起，散发出烧鱼的气味。继父已经坐在桌旁。他很快吞下嘴里的东西，对我说：
“你回来啦？让我们为瘦子干一杯。”
他对喊道：
“喂，老太婆！给瘦骨头来一盘！”
我根本不走到桌边去。
“不，”我说。“我不想吃鱼。”
“我叫你吃！”那家伙又冒火了。他叫我弟弟：“快把鞭子给我拿来。”
我弟弟眼睛睁得老大看着我。他慢慢地朝墙角走去，好象不愿意去拿。
“我也要抽你！”那家伙对他喊道。我弟弟拿了鞭子慢慢地走回来，好象是要再拖延些时间。
继父非常激动地往嘴里塞了一口鱼，一会儿又塞了一口。东西差不多噎在喉咙口，地嚷道：
“谁先来？要么你吃，要么我把你打死！”
我想逃跑，但两条竟动弹不得，好象他已经鞭打了我。我象是瘫痪了似的，唯一能做的事情就是看着继父怎样伸过手去抓鞭子。突然我看见他的眼睛里显出极大的恐惧，好象有一个更厉害的人抽了他一鞭似的。
他的头倒在桌上。现在他的脸既不苍白也不然红，而是同我们一样的黝黑，并且越来越黑，跟他嘴里流出的酒一样的颜。他象脖子被扭曲时那样挣扎着跳了起来，随即躺在地上不动了。
我简直不能相信，家里又没有男人了，然而家里也又有了安宁了。我想大声呼喊，感谢上帝创造的这个鱼刺的奇迹，但我害怕继父并没有真正死去。我象个木桩那样仁立在那里，用怀疑的目光望着那个家伙和鞭子。我母却跪了下来，象刚分娩的猫那样呻吟，为他的男人哭泣，但是慢慢地在哭；她很觉得害臊，我想。
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