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《天使的愤怒》第五章

西德尼·谢尔顿作品

  几个星期一眨眼就过去了。詹妮弗每天从早忙到晚,递送法庭传票,通知证人到庭答辩或作证。她深知自己绝无可能进入上乘的法律事务所工作。在上回灾难xing的事件发生之后,再没有人会雇用她了。她得一切从零开始,为自己赢得声誉。

  同时,她的案桌上仍堆满了皮鲍迪父子事务所送来的传票。虽然这算不上是律师的业务,可是却意味着报酬:每送一票就可获得十二美元五十美分,车费除外。

  有几回,詹妮弗工作得很晚,肯·贝利便请她出去吃晚饭。乍一看,贝利似乎是个愤世嫉俗者,但詹妮弗感到那不过是个假象。她意识到他内心十分孤独。肯·贝利生xing聪颖,博闻强记,是布朗大学的毕业生。她很难设想一个像他这样的人竟能满足于在区区斗室之中打发光yin,以给人找回离家出走的妻子或丈夫为职业,好像他甘当生活中的弱者,不敢努力向上,只求与世无争似的。

  有一次,詹妮弗问及他的婚姻大事,他顿时大发雷霆,吼了一声:“这关你什么事啦?”吓得她从此再也不敢启齿。

  奥多·温泽尔则正好相反。这位身材矮小、大腹便便的壮年人婚姻十分美满。他把詹妮弗看成自己的晚辈,常带些妻子做的汤呀糕呀给她。遗憾的是,他妻子的烹调技术很不高明。詹妮弗出于礼貌,强迫自己吃下他带给她的各种食物,还装作吃得津津有味的样子。一个星期五晚上,温泽尔请詹妮弗上他家吃饭。温泽尔太太准备的包菜嵌肉连嚼都嚼不动。煮的米饭又是夹生的。詹妮弗费了好大的劲才算吃完了这顿饭。还装作吃得挺有味。

  “这个菜怎么样,你爱吃吗?”温泽尔太太问。

  “……嗯,这是我最喜欢吃的菜。”

  打这以后,每个星期五晚上,詹妮弗都被邀到温泽尔家做客。女主人招待她的也总是她“最喜欢吃的”那道菜。

  一天清晨,詹妮弗接到了小皮鲍迪先生的私人秘书打来的电话。

  “皮鲍迪先生打算今天上午十一点钟见你,请快一点来。”

  “是,太太。”

  以往,詹妮弗仅仅与皮鲍迪法律事务所的秘书和办事员打交道。那是一家庞大而又久负盛名的事务所。年轻的律师无不梦想自己有朝一日能成为它的一名成员。赴约途中,詹妮弗不禁有点想入非非。如果皮鲍迪先生本人要见她,那肯定事关重大,也许他突然明白了过来,准备请她当事务所的一名律师,给她一个大显身手的机会吧。她会使每个人都大吃一惊的,说不定到了某一天,该事务所还可能改名为“皮鲍迪父子和帕克法律事务所”呢。

  詹妮弗在事务所办公室门外的走道上消磨了三十分钟。十一时整,她走进了接待室。她不想使自己显得心情过于急切。足足等了两个小时以后,她才被带进小皮鲍迪先生的办公室。皮鲍迪先生瘦高个儿,身上穿的三件一套的西装和脚上的鞋子全是在伦敦定做的。

  他没有请她坐下。“波特小jie……”他的嗓音尖尖的,叫人听了怪不舒服。

  “我姓帕克。”

  他从桌上拿起一张纸。“这一张传票,我要你去送一下。”

  詹妮弗刹那间醒悟了过来:自己不可能成为该事务所的一员。

  小皮鲍迪先生把传票递给詹妮弗,说:“你的报酬是五百美元。”

  詹妮弗肯定自己听错了。“你是说五百美元?”

  “没错。当然,要是你能成功的话。”

  “这样说来这是极难办的事啰?”詹妮弗猜测着说。

  “哦,你猜对了,”小皮鲍迪先生承认说。“一年多来我们一直在设法给那人送传票。他的名字叫威廉·卡里斯尔,住在长岛的一座庄园里,向来闭门不出。老实告诉你吧:已经有十来个人想把传票交到他手中,可是他雇有一个警卫兼管家,把谁都挡在门外。”

  詹妮弗说:“我不知道该怎么……”

  小皮鲍迪先生身子向前一倾说:“这个案子牵涉的钱财挺可观。可是传票送不进去,我就无法使他到庭,波特小jie。”这一回詹妮弗已懒得纠正他了。“你看这事你干得了吗?”

  詹妮弗考虑的是五百美元到手后可以派什么用场。

  “我会找到办法的。”

  当天下午两点钟,詹妮弗已经站在威廉·卡里斯尔堂皇壮观的庄园门外了。别墅本身是乔治王朝式的,四周是十英亩修整得平展展的美丽草坪。一条弧形车道直通别墅的正门,车道两旁耸立着挺拔的枞树。詹妮弗已经仔细地思考过自己面临的问题。既然谁也别想进门,那么唯一的办法是设法把威廉·卡里斯尔先生引出屋来。

  距房子半街区chu有一辆园丁用的运货汽车。詹妮弗朝它望了一会,便走向前去,找到园丁。正在干活的园丁共有三个,都是日本人。

  詹妮弗走到他们跟前问:“你们这儿谁负责?”

  只见一个人直起身子来说:“是我。”

  “我有点小小的活想麻烦你们一下。”

  “对不起,小jie,我们忙不过来呢。”

  “五分钟就够了。”

  “不行啊,五分钟也不成。”

  “我给你们一百美元的报酬。”

  那三个园丁不由得停住了手中的活,瞧着她。那个负责的问:“我们干五分钟,你出一百美元?”

  “没错。”

  “要我们干什么……?”

  五分钟之后,园丁的运货汽车开上威廉·卡里斯尔庄园的车道,停了下来。詹妮弗和三个园丁从车上跳下来。她向四周一望,目光落在前门附近一棵挺拔的大树上,便对园丁说:“挖掉它。”

  几个人从卡车里拿出铁锹,七手八脚开始挖了起来。不到一分钟,大门猛地打开了,一个穿着看门人制服的粗大的汉子冲了出来。

  “你们这些见鬼的到底在搞什么?”

  “我们是长岛苗圃来的。”詹妮弗说话干干脆脆。“我们要把这些树木全部挖掉。”

  看门人逼视着她问:“你是什么人?”

  詹妮弗扬了扬手中的一张纸,说:“我们奉命前来挖树。”

  “那决不可能!卡里斯尔先生会大发雷霆的!”他又转身对园丁喊道:“你们还不快住手!”

  “听着,先生,”詹妮弗说,“我在履行职责。”她瞧着园丁说:“继续挖,伙计。”

  “不成!”看门人喊叫了起来。“肯定是搞错了!卡里斯尔先生根本没有下令挖什么树。”

  詹妮弗耸耸肩膀说:“可我的上司跟我说,他下过这样的命令。”

  “怎么跟你的上司联系?”

  詹妮弗看了看表,“眼下他到布鲁克林办事去了,约莫六点钟回办公室。”

  看门人怒不可遏地瞪了她一眼。“等一下!在我回来之前你们谁也别动。”

  “继续干,”詹妮弗吩咐园丁。

  看门人拔脚朝屋里跑去,门在他身后砰的一声关上了。不多一会……

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