波尔到克洛蒂·德·贝尔琼斯家度夏去了，若塞特也在她母
的陪同下去戛纳晒太阳了。亨利驾着一辆旧的小轿车前往意大利。他多么喜爱这个
度，竟把《希望报》、革命解放联合会和种种问题全抛到了脑后。回到巴黎，他在信件中发现了朗贝尔从德给他寄来的一份报告和斯克利亚西纳搜集的一捆材料。他认真地研究了一夜，到了第二天清晨，意大利便变得十分遥远了。对从帝档案中获取的材料人们尽可怀疑，据这些材料透露，共有九百八十万犯人。有关1941年解放的波兰在押犯人的情况报告，也可以认为靠不住。但是要想一概否认那些在集中营中幸免于难的男男女女的证词，那非得横下一条心堵上耳朵遮住眼睛。再说，除了亨利所了解的法规条文之外，还有这份于1935年在莫斯科印发的报告，该报告列举了由奥库埃佩乌集中营负责完成的巨大工程，此外还有1941年的五年计划，该计划将基建工程任务的百分之十四交给了劳动改造局。科雷马金矿、诺里列克煤矿、沃尔库塔煤矿、斯塔洛贝尔斯克铁矿、科米渔场：在这些地方，人们的生活境况到底怎样？到底有多少数量的苦役犯？这一点上下误差很大。但可以肯定的，就是集中营确实以制度化的形式大规模存在。“必须公布于众，”亨利作出了结论，“不然，我就是同谋犯；不仅是同谋犯，而且还会对我的读者犯下背信罪。”他和
扑倒在
上，心里在想：“这就热闹了！”他就要和共产
人闹翻，这样一来，《希望报》的位置就不好
了。他叹了口气。每日清晨，当他看见工人们在街角的报亭买《希望报》时，心里是多么高兴，可他们就要再也不买了。但是，怎么保持沉默呢？他可以表白对情况不甚了解、不便多言：那些集中营真实
质如何，取决于整个制度，而对此大家都了解甚微！但是，他情况了解不多，也难以保持沉默呀。不能以不了解情况为托词，对这一点他早就已经明白。即使自己有什么疑问，但既然已经承诺将真实情况告诉读者，他也应该将自己所了解的公布于众。要下决心向读者掩盖事实真相，那非得有积极的理由才行，至于他不愿和共产人闹翻，这不成其为理由，因为这只与他个人有关。
幸好客观情况给他留下了一点喘息的机会。迪布勒伊、朗贝尔和斯克利亚西纳都不在巴黎，萨玛泽尔只是含含糊糊地提及此事。亨利尽量不去想它，再说他还有许多事情需要考虑，这些事情虽然微不足道，但却都迫在眉睫。他那部戏排练情况十分糟糕，萨莱夫可真是个没有分寸的斯拉夫人，他虽然反复无常惯了，但一闹起来还那么可怕，若赛特不得不含泪忍受着这一切；维尔侬已经开始担心引起大的争议，建议进行删改，但实在不能接受；他把服装制作交给了阿玛丽莉服装店，而吕茜·贝洛姆对戏中若赛特不是从一家时装沙龙，而是从一座着火的教堂里跑出来硬是不理解。亨利不得不在戏院里花费很多时间。
“我怎么也得给波尔去个电话。”一天早晨亨利突然这样想。她只给他寄来过很少几张看不懂是什么玩艺的明信片。她回到巴黎已经几天了，可没有给他任何消息，不过，她显然在焦灼不安地等待着他的电话，她如此谨小慎微仅仅是一种手段而已，若过分滥用，那就太狠心了。亨利还是给她打了电话，她与他约定了见面时间，说话的口气是那么平静，以致亨利上楼时心中萌发出一线希望：也许她真的已经与他疏远了。波尔笑微微地给他打开了门，他不禁惊恐不安地自问，“她到底是怎么了？”她高挽着头发，露出丰腴的颈背，眉毛也拔去了，身上紧紧裹着一件套头衫，几乎显得俗里俗气。她继续微笑着问道：
“你为什么这样看着我？”
他也勉强一笑：“看你打扮的这副古怪样子……”
“我让你吃惊了？”她从提包拿出一只长长的烟嘴，叼在嘴里：“我希望让你大吃一惊。”她说道，两只眼睛闪烁着快活的光芒，直盯着他：“首先我给你宣布一个重要的消息：我在写作。”
“你在写作？”他说，“你在写什么？”
“你总有一天会知道的。”她说。
她一副神秘的样子叼着烟嘴，他向窗口走去。过去，波尔常对他耍弄悲剧的场面，可眼下这类闹剧对她实在不合适。若他不是担心事情会搞复杂的话，准会夺过她的这只烟嘴，毁了她这身打扮，痛骂她一顿。他朝她转过身子：
“假期愉快吗？”
“十分愉快。你呢？情况如何？”她带着某种宽容的口吻问道。
“噢，我呀，每天都在剧院，眼下还没有起
。萨莱夫是个优秀导演，可他动不动就发火。”
“那位姑娘演得合适吗？”波尔问。
“我坚信她一定十分出。”
波尔抽了一口烟，呛了一下，轻轻咳了起来：“你和她之间的事还在继续？”
“是的。”
她带着几分关切的模样打量着他：
“真奇怪。”
“为什么？”他反问道，犹豫了一下，最后坚定地说道，“这不是什么心血来
，我爱着她。”
波尔莞尔一笑：
“你真这么觉得？”
“我肯定。我爱若赛特。”他语气坚定地说。
“你为什么用这副口气跟我说？”她神态惊诧地问。
“什么口气？”
“古怪的口气。”
他不耐烦地一挥手：“还是谈谈你度假的情况吧，你很少给我写信。”
“我太忙了。”
“那是个漂亮的家吧？”
“我热爱她。”波尔答道。
不断地向她提问，而她却只简短地回答几个字，话中充满着神秘的弦外之音，这可真折腾人。亨利感到精疲力竭，只呆了十分钟便走了。她根本没有挽留的表示，也没有要求下次再见面。
在彩排前的一个星期，朗贝尔从德回来了。自他父去世后，他与以前判若两人，总是闷闷不乐，沉默寡言。没想到他一见面便滔滔不绝地讲起他这次调查的情况及搜集的证词，末了一副神奇的神态看着亨利：
“你是不是被说服了？”
“在主要方面，是的。”
“这就行了！”朗贝尔说，“迪布勒伊呢？他持何看法？”
“我没有见到他。他总呆在圣马丁不出门，我没有空儿去。”
“可付诸行动已经刻不容缓。”朗贝尔说，接着一皱眉头：“但愿他有足够的诚意，承认这一次事实已经得到查证。”
“肯定。”亨利说。
朗贝尔又怀疑地打量着亨利：
“就个人而言，你始终决定公开事实真相吗？”
“就个人而言，是的。”
“要是那个老家伙反对呢？”
“那就看委员会的意见。”
朗贝尔脸上遂布满
云。亨……
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