法
也是继承了罗马文化的许多残余的。当日耳曼族法兰克人侵入时，这些人所爱好的没有别的，只是打猎，因此有许多久经耕种的地区又变成了森林与荒地，使法几乎又失去了一切。法同欧洲所有其他家一样，它在中世纪时农业所以获得进展，大部分有赖于宗教势力，不过后来成为文化发展上一个重大障碍的也是这个势力。修道院中人不象贵族那样不断地从事于仇杀、竞争，并不以兵役义务来磨难他们的奴属，田地与牲畜受劫掠与破坏的危险也比较少。教士们所喜欢的是安闲生活，反对的是争吵，而且往往愿意扶危救困，以此来博得声誉和别人的尊敬。因此有一句老话，“寄居在教门中人的屋檐下总是幸福的。”对于法早期工业发展有重大影响的是十字军、路易九世（圣路易）建立的市民社会与行会制度、与意大利及法兰德斯的接近等因素。早在十四世纪时，诺曼地与布列塔尼就已经从事于制造毛织品与麻织品，供内消费并运销英。这个时候，它的酒与盐的出口业务，主要由汉撒商人为居间，也已占有重要地位。
由于法兰西斯一世的努力，法南部开始有了丝织业。亨利四世也重视这一工业，同时并注意玻璃、麻布及毛纺织工业的发展；里舍留与马扎蓝也曾注意促进卢昂和
当的丝稠、天鹅绒与呢绒制造业以及渔业与航运业。
美洲的发现使法受到了最有利的影响，这种情况当时是再没有任何一个家比得上的。法西部所产谷物运销西班牙的数量很大。比利牛斯山区每年有许多农民移入西班牙东北一带去找寻工作。法曾以大量的酒和盐运销西班牙属尼德兰；它的丝绸、天鹅绒、尤其是某些奢侈品曾大量销售尼德兰、英、西班牙和葡萄牙。就是由于这些原故，在很早一个时期曾有很多西班牙金币与银币在法流通。
但是法工业的全盛时代是从科尔伯特开始的。
当马扎蓝死的时候，法不论是工商业、航运业或渔业都没有达到重要地位，那时法的财政更
于最恶劣的境地。
科尔伯特却有勇气独立担负起一种任务，这种任务在英是经过三个世纪不断努力、两次革命的代价，才得以顺利完成的。他向各招聘优秀技师和工人，收买商业上的秘诀，并广泛搜罗精美的机械和工具。他实行了统一而有效的税则，使本工业在内获得了稳定市场。对于内地关税尽可能地撤废或加以限制，一方面积极建设公路与运河，以改进内运输。这些措施使农业获得了甚至比工业更大的利益，因为消费者的数目增加了一倍到两倍，生产者与消费者之间的接触很便利，而且运输的代价低廉。他又降低了对地产的直接税，减轻了以前征税时在手续上的那种严厉苛刻的程度，平衡了租税负担，最后还实行了降低利率的办法，这样就使农业方面获得了更大利益。他只是当谷物供应不足、价格高涨时，才禁止谷物出口。他对于外贸易的推广与渔业的发展特别重视。他与地中海东部沿岸各重新建立了商业关系，扩大了对殖民地的贸易，开辟了对北欧的贸易。他对于行政的一切部门采行了最严格的节约措施，并使之在工作上秩序井然。他死的时候，法制造毛织品的纺织机已经有五万架，每年丝织品产值已达五千万法郎。家的岁人已增加了二千八百万法郎。这时法已拥有繁盛的渔业，大量的商船，一支强大的海军。
隔了一个世纪以后，有些经济学家对科尔伯特严厉地加以责难，认为这位政治家急于促进工业利益而以农业利益为牺牲。这样的责难是过当的，只是说明了这些作家自己对工业的本质并没有充分了解。
但是，科尔伯特即使对原料出口反对作定期
的阻止，被认为在这一点上措施失当，然而由于对内工业发展的鼓励，他却使人们大大地增加了对农产品的需要，使农业获得了十倍于上述损失的补偿。如果说他对工业规定了一套新的措施，以命令强制实行，违背时即加惩罚，因而认为他违反了政治家的开明风度，那么要晓得，这样的措施是适应时机的，在他所的时代也还是最有利、最适当的，那个时候人民于长期专制统治下，意志消沉，对一切都漠不关心，即使对于有进步意义的革新也抱着反对态度，科尔伯特所应付的就是这样一种人民。
有人说科尔伯特的保护制度，使法丧失了一大部分的内工业，这只有对南特敕令（the edict of nantes）废除后的极度悲惨后果完全视若无睹的那个学派，才能把这个罪过加在科尔伯特身上。在他死后的三年间，由于上述敕令废除后的种种倒行逆施，法最勤奋、最干练、事业上最成功的五十万居民被迫离开祖。这些人流到了瑞士，流到了德的每一个新教区、特别是普鲁士，还流到了荷兰和英，他们在那些地方安家落户，把他们的事业和资本带了过去，这就使他们的祖受到了双重损害。这样就由于法皇一个姘妇的
谋毒计，在三年之中，毁灭了整整一个世代的丰功伟绩，使法再度陷于那种奄无生气的情况；而英则在宪法的庇护下，革命精神的鼓舞下，激起了全的一切积极因素，由伊丽莎白和她的上一代开始的那些建设事业一直在稳步进行，中间从未停顿，而且热情越来越高。
法由于长期的政治腐败，它的工业与财政状况毫无起，与英那种欣欣向荣的气象恰恰成一鲜明对比，因此在大革命将发生以前，引起了法政治家们的仿效心。他们被那些经济学家不切实际的理论所蛊惑，与科尔伯特的政策方针相反，希望建立自由贸易，以此为补救办法。他们的想法是，如果予英工业品输入以优惠待遇（进口税率减为百分之十二），以此为条件，使法的葡萄酒与白兰地能够在英畅销，法一下子就能够恢复繁荣状态。英对于这个建议当然极度欢迎，要它对法来一个麦修恩条约的翻版，它又何乐而不为，于是成立了1786年的伊甸条约，这个条约所造成的不利于法的毁灭结果，与葡萄牙原版所造成的丝毫没有两样。
英人是习惯于伊比利亚半岛的烈饮料的，因此对法酒的消费量并没有增加到原来所想望的程度。这时更加使法人大吃一惊的是，他们在英行销的只是一些时兴货和小工艺品等杂货，这些货物的总值是很有限的，而英所提供的却都是主要必需品，总值非常巨大，而且英工业家在价格、质量以及赊销条件各方面所提供的，胜过法的工业家。经过了一个短时期竞争以后，法工业家已濒于破产之境，法的制酒商所获甚微，于是法人想赶紧止注这种恶化现象的演进，取消……
政治经济学的国民体系第6章 法国人未完，请进入下一小节继续阅读..