[续预言与劝说第五篇 战债和美国上一小节]这种打算是不可能的。这正如同协约
一方面对德提出巨额赔款要求，一方面又费尽心机使它不能支付赔款那样；美一方面想出种种办法来资助出口，可另一方面关税又使这项资金的偿还尽可能地出现困难。一些愚蠢行为，作为个人行为时我们是不会原谅的，可是一些大却往往在做这种傻事。
现在世界各地所有的黄金都流向美，在那里金子堆得像山一样高，这时让这种流势暂时停顿一下，也许对美是有益的。但是这种做法会导致一种结果，即美一方面拒绝黄金的流入，可另一方面又要求偿付贷款。这就成了一个新型的米达斯，他心里想多要一些美酒佳肴，而根据和约他得到的只能是不结果实的金属块。
不管怎样，美在政策方面的重新调整将会产生重要的影响，会使某些重要的利益受到损害。假如除此之外，美仍然要求协约偿还债务，就会出现令人难以接受的情况。如果它坚持到底，放弃它的出口工业，把这方面的资本改作别用；同时如果原来作为友邦的欧洲家，决定不惜一切代价偿还债务，那么，我不否认，最终的结果也许会使美得到利益。然而这种想法是完全虚妄的，是不会发生的。毫无疑问，美是不会贯彻执行这类政策的；当它
验到了这类政策所导致的初步后果时，它会立即放弃初衷。即使它真的想坚持到底，协约也不会偿还欠款。这种情形与德赔偿非常相似。协约目前对德提出的赔偿要求无法贯彻执行，同样，美收回协约债务的工作，也无法善始善终。归根到底，两者都是未经严肃考虑的政见。几乎所有的消息灵通人士在私下谈话时都承认这一点。但是我们生活在一个莫名奇妙的时代里，报纸的言论好像故意设计好似的，总是与消息最不灵通那些方面的意见，而不是消息最灵通那些方面的意见保持协调一致，因为前者的传播范围更广泛一些；因此在相当长的一段时期内，在报纸上写的与嘴里说的之间存在着矛盾，而且有时这些矛盾是非常可笑的、荒谬的。
假如情况果真如此，美要执行在使它获利之前就应当放弃的政策，必然要导致它与欧洲关系的恶化，还要在两年内打乱它的出口工业，这不会给它带来什么好结果。
有些读者喜欢一种抽象的理论分析，为了他们的方便，我在这里把有关论点归纳一下。际贸易均衡的基础在于世界各的农业和工业复杂的平衡关系，以及各在劳动力与资本使用上的专业化。如果某个家必须无偿地向另一个家转让大量商品，那将会破坏平衡，因为上述做法是这种均衡关系所不允许的。由于某些资本和劳动力是固定组织起来用于某种用途的，是不能自由地转向他用的，因此平衡的干扰对于这样的资本和劳动力的效用会造成破坏作用。现代世界的财富主要是依靠组织，在这样的情况下，组织将受到损害。经过一段时间，新的组织和新的平衡是可以建立的。但是，如果产生干扰的起因是暂时
的，因组织受到损害而造成的损失也许会超过当初无偿获取商品所带来的利益。不仅如此，由于损失主要集中在使用于某些特殊行业的资本和劳动力上，这会引起该行业劳动者强烈的反对，由此造成的损失将远远超过整个社会所受到的损失。
我同许多美人讨论过这类问题，他们多数表示个人赞成取消欧洲的债务，但是必须考虑到他们同胞中大多数人的看法却不是这样，所以，这项建议目前还不可能成为实际上的政策。因此，他们认为目前有关此事的讨论还为时过早，因为美必须佯称要求偿付欠款，欧洲也必须佯称要支付债务。的确，这同1921年年中时，德赔偿问题在英的情形极其相似。毫无疑问，我的美朋友认为公众的舆论是正确的，舆论具有神秘的本质，也许同卢梭所讲的“共同意志”是一类事物。但是不管怎样，我不会认真对待他们所告知我的东西。公众舆论认为在面子上一定要冠冕堂皇一些；尤其又是在美，公众舆论有时就像彼此约好的一样，突然转向。
如果公众舆论这个东西是不可改变的，那么讨论公共事务就是在
费时间。对于新闻记者和政治家来说，他们的主要任务也许是在于确切掌握舆论的一时特征，但对于作家而言，他应当关注的是公众舆论应该是什么样的这类问题。我之所以提到这些陈词滥调，是由于许多美人都劝告自己不要提出目前公众舆论所不赞同的建议，否则会被认为是离经叛道。据我了解，在美，这类举动会被看成是轻率鲁莽的，会立即被怀疑有某种不正当的动机；犯过这种错误的个人，就会被要求进一步调查他的个人品质和履历。
让我们再略微深入一步，了解一下构成美人对欧洲债务问题的态度的那些观念和情绪。他们是想对欧洲慷慨大方的，这一方面是出于善意，另一方面也是由于现在有许多人怀疑任何其他措施可能会危及他们自己的利益均衡。但是他们又不想这么做。他们不愿意再次受到别人的指责，说他们到底对付不了那些老
巨滑的欧洲人。再说，时机也不凑巧，赋税压得很重；美的许多地区觉得眼下并不十分富足，因此对于这笔可能到手的财富还不能轻易放弃。还有一点，关于共同作战各之间的债务问题，他们的看法与我们不同，他们认为与之间的债务问题非常类似于个人之间的普通商业往来中的债务问题。他们说，这就像一个银行放了一笔没有担保的贷款，开始时他们也知道接受贷款的客户正
于极度困难之中，如果没有这笔援助，他势必会破产；但事后向他索偿时，他却撕毁合约，拒不付款。如果允许这样的事情发生，那商业信用的基本原则将受到损害。
我想，普通美人肯定愿意看到欧洲各人民向他们走来，手持钞票，眼里闪烁着激动的光芒，说道：“美，多亏你我们才有了今天的自由和生活，现在我们以由衷的感激之情向你还钱来了，但这些钱不是通过强征暴敛从孤儿寡母身上榨取血汗而来，而是由裁减军备、废除黩武主义、取消帝和放弃内部争论而节省下来的胜利果实。你给我们的无偿援助才使今天的局面成为可能。”普通美人则回答道：“我们对你们的诚笃表示敬意，这正是我们所期望的。但是我们并不是为了谋利或寻找更好的投资场所而参战的。我们已从你们刚才的一席话中得到了补偿。那些贷款已经一笔勾销。回家去吧，用我们让与的这笔财源去改善穷困不幸者的境好了。”美人的回答令人无不为之惊讶，这将是这幕对白中的核心部分。
可悲呀，这人世间的邪恶！我们不可能在际事务中得到我们所珍视的感情上的满足。因为只……
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