第二天，整个巴黎城里纷纷传说，市政长官们就要为
王和王后举行舞会了，而舞会上，两位陛下将跳著名的，也是王最喜欢的美尔莱宋舞。
的确，一周以来，市府一直为这次盛大的晚会忙着做各种准备。市里的木匠搭起了台子，好给应邀出席晚会的女宾们坐；市里的杂货商在会场里
了两百枝白蜡做的火炬，这在当时，可算得上空前豪华的排场了；还事先请了二十位提琴师，讲定给他们的报酬为平常的两倍，这报酬当然很高，但要演奏整个通宵。
上午十点钟，禁军营的掌旗官拉科斯特，带了两名士官和数名弓箭手，来找市政府的书记官克雷芒，向他索取市府大厦所有门、所有房间和办公室的钥匙。钥匙立刻交给了他，每把上面有一个标签，便于使用时辨认。从这时起，拉科斯特就担负了把守所有门户和要道的重任。
十一点钟，禁军一位队长杜哈烈也来了。他带来五十名弓箭手，立刻把他们分派到市政府各
，把守所有门户。
下午三点钟开来了两连禁军，一连是法籍的，另一连是瑞士籍的①；法籍禁军连的组成，一半是杜哈烈手下的人，一半是埃萨尔手下的人。
①瑞士籍禁军为雇佣兵。
晚上六点钟，应邀的来宾开始入场。他们进来之后，有些坐在大厅里，有些坐在搭起的台子上。
九点钟，议长夫人到了，市政府的官员一齐出迎，领她进入专用包厢，位于王后将坐的包厢对面，王后是晚会最重要来宾，没有出迎。
十点钟，在靠圣约翰教堂那边的小客厅里，为王摆了一桌甜食小吃，对面就是市府的银
酒菜台子，由四名弓箭手看守着。
午夜时分，实然喊声震天，欢声雷动，原来王已经从罗浮宫启驾，穿过条条被彩灯照亮的街道，朝市政府这边来了。
市政长官身穿呢袍，由六名手持火炬的士官开路，立刻出来迎接王，与王在台阶上相遇。巴黎市长对王的驾临表示欢迎；王则表示歉意，说自己来迟了，但这要怪红
主教，主教阁下要与他谈论家政务，一直谈到十一点钟。
王陛下身着礼服，陪同他的有王御弟殿下，索瓦松伯爵，大修道院院长，龙格维尔公爵，埃勃夫公爵，阿尔古伯爵，拉罗什－吉永伯爵，梁古尔先生，巴拉达先生，克拉马耶伯爵，苏弗莱骑士，等等。
大家都注意到，王脸忧郁，心事重重。
为王预备了一间休息室，为御弟也预备了一间。两间休息室里都放有化妆的服。为王后和议长夫人也准备了化妆的服。两位陛下的侍从和侍女，也都要成对成双去专门为他们预备的休息室里化妆。
王进休息室之前吩咐，红主教到了立即向他禀报。
王到达半小时之后，又响起一阵响彻夜空的欢呼声，这是欢迎王后的到来。市政长官们像刚才一样，前面由六名士官开路，出来迎接这位尊贵的女宾。
王后步入大厅。大家都注意到，她像王一样神忧郁，满脸倦容。
王后进入大厅之时，一个包厢一直垂落的帷幔拉开了，里面坐着红主教，脸苍白，身着西班牙式骑士服，两只眼睛盯住王后，嘴边浮着得意的、令人不寒而栗的微笑，因为王后没有佩戴钻石坠子。
王后停留了一会儿，听取市政长官们的欢迎词，并且回答女宾们的致意。
突然，王和红主教出现在大厅的一扇门口。红主教在低声对王讲什么，王脸十分苍白。
王没有戴面具，紧身上上的丝带都没完全系好。他穿过人群，走到王后身边，用异样的声音问道：
“娘娘，请问您为什么没有佩戴那些钻石坠子，而您知道得很清楚，看到它们会使朕感到很愉快？”
王后向周围打量一眼，看见红主教站在王后面，脸上露出
险的微笑。
“陛下，”王后用变了调的声音答道，“因为人太多，我怕有什么闪失。”
“这您可想错了，娘娘！朕送给您这个礼物，是让您用来打扮自己的。朕说您想错了。”
王气得声音发抖。周围的人看到、听到这场面，个个目瞪口呆，不明白发生了什么事。
“陛下，”王后说道，“钻石坠子在宫里，我可以派人回去取，陛下的意愿一定会满足的。”
“派人去取，娘娘，派人去取，越快越好，因为再过一个钟头，舞会就开始了。”
王后行了个礼，表示遵命，然后随着侍女们进了她的休息室。
王也回到自己的休息室。
一时间，大厅里笼罩了不安和混乱的气氛。
大家都发现王和王后之间发生了某种事情，可是王和王后说话的声音非常低，大家出于尊重，都站得离他们有几步远，所以谁也没听清楚他们说什么。这时，小提琴一个劲儿演奏起来了，却谁也没有心思听。
王头一个步出休息室，身着非常漂亮的猎装。王御弟和其他爵爷都与王穿着一样的服装。这种猎装最适合于王，穿上它，他就真像整个王的第一绅士了。
红主教走到王身边，交给他一个匣子。王打开一看，里面盛着两颗钻石坠子。
“这是什么意思？”王问红主教。
“没有什么意思。”红主教回答，“只是王后如果佩戴了钻石坠子——这个我表示怀疑——，请陛下数一数；如果只有十颗，就请陛下问王后这两颗是谁偷走的。”
王看着红主教，像要向他询问什么，但还没有来得及提任何问题，大厅里的所有人突然一齐发出喝彩声。如果说王是全王的第一绅士，那么王后就肯定是全法第一美人儿。
的确，王后那套女猎装合身极了，一顶毡帽装饰着蓝翎毛，一件珠灰天鹅绒大氅，用钻石搭扣扣着，一条蓝罗裙绣满了银丝。左肩上一个与翎毛和裙子同样颜的花结，托着一串钻石坠子，一颗颗熠熠生辉。
王高兴得全身发抖，红主教气得全身发抖。然而，他们俩都离王后稍远，没法数出她肩上的钻石坠子。王后的确佩戴了钻石坠子，只不过究竟是十颗还是十二颗呢？
这时，提琴师们奏起了舞曲。王应该与议长夫人跳舞，便向她走去。王御弟应该与王后跳。男女站好了位置，舞蹈开始了。
王在王后的对面跳舞，每次经过王后身旁时，他总是目不转睛地盯住那一串不知有多少颗的坠子。红主教则满头冷汗。
舞跳了一个钟头，一共跳了十六轮。
跳舞结束，全场掌声雷动，每个男人把自己的女舞伴送回她的位置，但王利用自己的特权，一跳完就把女舞伴撂在原，急忙向王后走去。
“娘娘，”他对王后说道，“多谢您能尊重朕的愿望，不过朕想您的坠子少了……
三个火枪手第二十二章 美尔莱宋舞未完，请进入下一小节继续阅读..