姚伯是爱他的同类的。他有一种坚定的信心：总认为大多数人所需要的知识，是能给人智慧那一类的，而不是能使人致富那一类的。他宁肯把一些个人牺牲了，而为一班人谋福利，而不愿意牺牲了一班人，而为一些个人谋福利。并且还更进一步：他很愿意马上把自己作首先牺牲的一个。
从务农的生活变到求智的生活，中间经过的阶段，通常至少得有两个，往往还超过两个；而其中之一差不多一定得是世路的腾达。我们很难想象出来，由农田的恬静生活，不通过世路腾达的目的作过渡的阶段，一下就能转变到努力学问的目的上去。现在姚伯个人的特点是：他虽然要努力于高远的思想，却仍旧坚守着朴素的生活①——不但那样，在许多方面，简直就是狂放简陋的生活，并且和村夫俗子们称兄道弟。
① 高远的思想……朴素的生活：见于英
诗人华兹华斯（1770-1850）的诗《伦敦，一八○二》：“朴素的生活和高远的思想已经无存……。”
他就是一个施洗的约翰①，不过他讲的主题，不是劝人悔改，而是劝人高尚。在思想方面，他是站在乡村的先锋里的；这就是说，在许多方面，他跟和他同时那些主要都市里的思想家看齐。这种思想的发展，大半可以归功于他在巴黎的勤学；他就是在那儿认识了当时流行的伦理
系②。
① 施洗的约翰：《圣经》人物，在犹太的旷野传道，说天近了，大家应当悔改。他身穿骆驼毛的
服，吃的是蝗虫野蜜。那时耶路撒冷和犹太全地并约旦河一带地方的人，都出去到约翰那里，承认他们的罪，在约旦河里受他的洗。见《新约·马太福音》第三、第十四章，《马可福音》第一、第六章等
。
② 巴黎……流行的伦理系：按本书故事，假设发生于一八四○年到一八五○年之间，其时稍前，法圣西门及傅利叶诸人的学说，皆流行，皆以改良社会，谋人类幸福为目的。但此更特指孔德的实证主义而言。他以理智教人以求社会之进步。
因为姚伯有了这种比较先进的情况，就可以说他是不幸的了。乡村的人还没成熟到能接受他那种程度呢。一个人只应该部分地先进；要是他的希望心愿，完全站在时代的先锋里，那于他的声名就是致命伤了。如果飞利浦那位好战的儿子①，已经在思想方面进化到企图不流血而宣扬文化的程度，那他这个当年仿佛天神的英雄，更要加倍地像天神，但是却不会有人听到有一位亚历山大大帝了。
① 飞利浦的儿子：即亚历山大大帝。“飞利浦好战的儿子”一语出于英诗人德莱敦的诗《亚历山大的宴会》第二行。亚历山大东征到埃及时，谒阿门神庙，庙中僧侣称之为阿门神之子。
为个人的声名打算，应该在世接物的能力方面比别人先进。有些成功的宣传家所以成功，就是因为他们所宣传的主义，本是听他的人已经感觉了些时候而却不能形之言词的。要是有那个人，只赞成高雅清逸，不赞成功名利禄，那他的话大概只有那班在名利场中打过跟斗的人才听得懂。对于乡村的农人们说，文化先于享受是可能的，也许能够算是真理；但是那种说法儿，却总是把一向人所习惯的事序物理加以颠倒了的。现在姚伯对爱敦荒原上那些质朴浑厚的乡下人说，他们可以不必经过自富的程序，就可以达到静观万理的智慧，也就仿佛跟古代的迦勒底人①说，从地上升到天最高的纯光层，不必经过横阻中间的以太层一样。
① 迦勒底人：古代的一种民族，其为迦勒底，在幼发拉底河和底格里斯河之间，都城为巴比伦。人民以观星象著名。迦勒底人等民族，认为地是宇宙中心，地上罩着实透明之半圆壳，最近地面者为月壳，其外为星壳，亦即以太层，最外者为纯光或纯火层。为后来陶勒米天论之所本。
姚伯的
情能算是中正平易的吗？不能。中正平易的情是不露特别的乖僻的；我们敢说，一个有这种情的人，决不会叫人家当作疯子，把他拘禁，认为异端，把他用酷刑拷打①，看成亵渎神明，把他在十字架上钉死②。反过来讲，他也决不会让人家赞扬得像先知③，尊敬得像祭司④，推崇得像王。这种情通常给人的幸福是知足和平庸⑤。露治⑥的诗歌，维特⑦的绘画，呶司⑧的政治手腕，索内⑨的宗教指示，都是这种情的产物；有这种情的人，都能致富，都能有好下场，都能冠冕堂皇地抽身下台，都能舒舒服服地老死
上，都能得到面荣耀的丰碑贞石，本来这种东西，加到他们身上，倒也并不全不应该。要是姚伯有这种情，那他就决不会作这种可笑的事来，一心想把自己的事业抛开，而为他的同胞谋求福利。
① 异端：基督教得势以后，凡有意见思想经教会当局认为错误或冲突者，谓之异端。犯此罪者，施以种种刑罚。罗马皇帝蒂欧道修斯的时候（335-395），犯这种罪的以极刑。十一世纪以后，对异端治罪更严厉，除了褫夺公权、流放、没收财产而外，教堂还可以施以破门罪，后来还可以施以烧死的刑罚。
② 亵渎神明：英法律，对上帝、《圣经》、教堂或基督教用言语或文字毁谤污辱者犯罪，从前得以枷号示众或流放。在苏格兰一直到一八一三年，还以死刑。钉十字架则为古代希腊、特别是古代罗马的刑罚。
③ 先知：为受上帝灵感而预言将来的人物，他们在原始社会或古代社会中，占有很大的势力。希伯来人的先知，都自以为是替耶和华上帝说话，都自认上帝启示将来给他们，为人民所信仰。
④ 祭司：在古代社会中．是人与上帝的媒介，他的职务是为一般人作祭神，为一般人祝福，祈祷。古代埃及、印度、犹太、希腊等，都有他们的祭司。
⑤ 平庸：比较英戏剧家夫莱齐在《考林斯王后》第三幕第一场里说，“哦，平庸啊，你这无价之宝！”又英小说家萨克雷在《名利场》第九章里说，“平庸，应该保证任何人都成功。”
⑥ 露治（1763-1855）：英诗人，他当时在文人中，得到很高地位，因为那时诗的标准并不高。
⑦ 维特（1738-1820）：美画家而居于英。他的画儿，极平常庸俗。
⑧ 呶司（1732-1792）：英政治家．并非大政治家，也非大演说家，只情平易，脾气温和。
⑨ 索内（1780-1862）：英坎特伯雷的大主教，发表了许多神学的书，极流行一时，因为他的说法，极合于英教里福音派的主义。
他那天下午往家里走去的时候，连路径都不看。如果有人真和荒原熟悉，那就是克林了。……
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