[续马普尔小姐探案裁缝的洋娃娃上一小节]看上去不大对劲。”
“你以前从来没评论过她。”西比尔说。
“我说过了，直到今天早上我才注意她。”女佣接着说，“当然，我知道她在那儿已经有些日子了，可——”她停顿了一下，脸上显出迷惑的神情，“她是你会在梦里遇见的那一种。”她边说边收拾她干活的工具，接着走出了试
室，穿过楼道到了对面的屋子。
西比尔看了看这个懒洋洋的娃娃。渐渐地，她的脸上显出困惑。艾丽西亚·库姆走了进来，西比尔突然回过头来问：“库姆小
，你有这家伙多长时间了？”
“什么，那个娃娃？噢，天哪，你知道我想不起来了，昨天——怎么了，这很荒诞——我去听报告，当我还没走到一半时，突然发现我想不起我要去干什么了。我想了又想，最后对自己说：我一定是要去福特姆，我知道我想在那儿买些东西。也许你不会相信，直到回家端起茶杯喝茶时，我才想起听报告这件事。当然了，我经常听人们说人老了记
就差了，可我的忘长得太快了。现在我又忘记我把手提包放在什么地方了，还有我的眼镜，我的眼镜在哪儿？刚才看《时报》的时候我还戴着它。”
“它在你的大上。”西比尔说着将眼镜递给了她，“你是怎么得到这娃娃的，谁给你的？”
“这也是一片空白，”艾丽西亚·库姆说，“有人把她给了我或寄给了我，我想——可她确实和这屋子很匹配，不是吗？”
“太匹配了。”西比尔说，“有趣的是我记不起我是什么时候注意到她在这儿的了。”
“你这不是跟我一样了吗！”艾丽西亚·库姆责怪道，“可你还年轻呀！”
“可是库姆小，我记不起来了，我是说，昨天我看见她觉得她有点儿——格罗夫斯是对的——她是有点诡秘。我觉得我早已有这种感觉了，可当我试图回忆我第一次有这种感觉是什么时候时，却什么也想不起来。在某种意义上，我好像一直没注意到她——只是感觉上并不是这样，就好像她一直呆在那儿而我刚刚才发现她一样。”
“也许某一天她骑着扫把从窗户飞了进来，”艾丽西亚·库姆说，“不管怎样，她属于这儿，”她向左右看了看，“你想象得出这里没有她会是什么样子吗？”
“想象不出。”西比尔回答说，她的身子稍稍颤了一下，“可我宁愿我能。”
“能干什么？”
“能想象出这间屋子如果没有她是什么样。”
“我们是不是因为这个洋娃娃而变得有些精神失常了？”艾丽西亚·库姆烦躁地说，“那可怜的小家伙怎么了，对我来说她就像一颗腐烂的卷心菜那样平常。也许是因为我没戴眼镜。”她添了一句，戴上了眼镜，“是的，现在我明白你的意思了。她是有点儿怪异，看上去很伤心——可是又很诡秘，而且很坚决。”
“真有意思，”西比尔说，“费洛斯·布朗太太这么讨厌她。”
“她是那种什么话都说的人。”艾丽西亚·库姆说。
“但这很奇怪，那个洋娃娃这么让她在意。”西比尔说。
“嗯，人们有时是会突然觉得一些东西讨厌的。”
“也许吧。”西比尔笑了笑，“那个娃娃跟本就不存在，直到昨天。也许她刚从窗户飞进来，像你说的。”
“不。”艾丽西亚·库姆说，“我敢肯定她一直在这儿，……也许她到昨天才变得可以被人看见。”
“我也是这么想的。”西比尔说，“就是她已有一段时间在这儿了……可我就是想不起在昨天以前见到过她。”
“好了，
爱的，不要再谈它了。”艾丽西亚·库姆轻快他说，“你的话令我毛骨悚然。你不想小题大作把她说成什么超自然的生灵吧？”她拿起那个娃娃，抖了抖尘土，重新将她的服弄整齐，让她坐在另一把椅子上，可她立即顺着椅背滑了下来，懒懒地躺了下来。
“她有点儿像活的，”艾丽西亚·库姆说，她的眼睛盯着那个娃娃，“很有趣儿，她真的像是有生命，不是吗？”
“噢，它着实把我吓了一跳。”格罗夫斯边说边走进了陈列间开始拂尘土，“吓了我一大跳，我甚至不想再进试间了。”
“什么吓了你一跳？”库姆小问，此时她正坐在屋角的写字台前忙着整理各类账单。“这个女人，”她仿佛在自言自语，“认为她可以每年做两件晚礼服，三件燕尾服还有一套西装而不付给我一分钱，这种人，真是！”
“是那个洋娃娃。”格罗夫斯回答说。
“什么，又是我们的娃娃？”
“是的，她像个人一样坐在书桌前。唉，她真的吓了我一跳。”
“你说什么？”
艾丽西亚·库姆站了起来，大步穿过房间又穿过了楼道，来到对面的试间。一张雪里顿式的小书桌放在房间的角落，一把椅子放在桌子前，就在那儿，那个娃娃坐在桌子前面，两只长长的手臂搭在桌子上。
“一定是有人想开玩笑。”艾丽西亚·库姆说，“想起来把她放在那儿。真的，她看上去挺自然的。”
这时西比尔从楼上下来，手里拿着一件当天上午就要试穿的服。
“过来，西比尔，看看我们的娃娃，她正坐在我的私人书桌前写信呢！”
两个女人都盯着那娃娃。
“真的，”艾丽西亚·库姆说，“这太荒唐了，是谁把她放在这儿的，是你吗？”
“不，我没有。”西比尔说，“一定是楼上那些女孩当中的一个。”
“真是个荒唐的玩笑。”艾丽西亚·库姆说着拿起了娃娃，把她扔回到沙发上。
西比尔将那件服小心翼翼地搭在椅子上，然后上楼回到了工作间。
“你们都知道那个娃娃吧？”西比尔说，“那个穿天鹅绒服的，在楼下库姆小房里也就是试间的那个。”
女工头和三个女孩都抬起了头。
“是的，小，我们都知道。”
“是谁想开个玩笑让她坐在了书桌前？”
三个女孩看着她，然后女工头埃尔斯佩思说：“让她坐在书桌前？我没有。”
“我也没有。”一个女孩说，“是你吗，玛琳？”玛琳摇了摇头。
“这是你的杰作吧，埃尔斯佩思？”
“不，真的不是。”这个女工头不苟言笑地说：“我有很多比把一个娃娃放在书桌前更重要的事要做。”
“噢，”西比尔说，她发颤的声音令她自己惊讶，“这是一个——一个很有趣儿的玩笑，我只是想知道是谁干的。”
无疑，三个女孩感到很气愤。
“我们已经告诉您了，福克斯夫人，我们谁也没干，不是吗，玛琳？”
“我没干。”玛琳说，“如果……
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