[续马普尔小姐探案奇特的玩笑上一小节]”查米安说，“你来安斯蒂斯看看是不是简单！”
她可能并不是真的想请马普尔小
去她家，可马普尔小却欢快地说：“嗯，真的，我
爱的，你真是太好了。我总盼着能有机会去寻找埋藏的宝物。”带着一个后维多利亚式的微笑，她望着他们又加了一句，“还有对爱的好奇！”
“你已经全看过了！”查米安说，双手交叉着，一副可笑的模样。
他们刚刚观察了一下安斯蒂斯。菜园里沟壕纵横；小树林里每一根显要的树木周围都被挖了一遍；那一度平整的草坪现在也已是凹凸不平了；阁楼里的箱子柜子早就被翻了个底儿朝天；地下室里铺地的旗形石板也被撬了起来；墙壁也被敲通了。他们让马普尔小一件件地看了带有秘密抽屉或可能带有秘密抽屉的古家具。
在起居室的一张桌子上堆了一大堆文件一一都是去世不久的马休·史侨德留下来的。文件完好元损，查米安和爱德华德一次又一次阅读这些账单、请帖，还有商业信件，希望能发现一些被忽视了的线索。
“你还能想出有什么地方我们没有看过吗？”查米安满怀希望地问道。
马普尔小摇了摇头：“看起来你们已经相当仔细了，我爱的。如果你们不介意的话，我想可能是你们太仔细了。我总认为，你知道，人应该有个计划。像我的朋友爱尔德里奇小，她有一个极好的女佣，能把铺在地上的油毡擦得晶亮，她干活是那么的细致，细得连浴室地板也擦得晶亮。结果当爱尔德里奇小从浴盆里出来时，脚下的小垫就滑了起来，结果她摔了个仰面朝天，
也断了。更糟的是，由于浴室的门是锁上的，所以花匠不得不弄来一架梯子从窗户爬了进去——对爱尔德里奇小这样一个一向行为检点的人来说，这真是太不幸了。”
爱德华德有些不安地四
走动。
马普尔小赶紧说：“实在对不起，我说话老是跑题，但一件事总会使人联想起另一件，有时这很有用。我想要说的就是如果我们动动脑筋想出一个可能的地方——”
爱德华德愤怒地说：“你想一个出来，马普尔小。查米安和我的脑子里现在只剩下了一片美丽的空白！”
“爱的，爱的，当然了——你们都很累了，如果你们不介意的话，我想看看这些东西。”她指了指桌上那些文件，“不过那得是在没有任何个人隐私的情况下——我可不想让人觉得我是一个多事婆。”
“嗅，那没关系，不过恐怕你什么也不会找到的。”
她坐在了桌边开始有条不紊地清理这堆文件。等她看完了，文件也被分门别类地放成了一堆一堆的。她双眼盯着前方出了一会儿神。
爱德华德不怀好意地问道：“好了吗，马普尔小？”
马普尔小突然回过神来：“能再说一遍吗？不胜感激。”
“你发现一些相关的东西了吗？”
“嗅，没有，一点儿也没有，但我肯定已经知道你们的马休叔叔是怎样的一个人。就像我的叔叔亨利一样，喜欢开玩笑。一个单身汉，很明显的——我不知为什么——可能是年轻时受过什么挫折？做任何事都是有条不紊的，并不喜欢被人管制——几乎所有的单身汉都这样。”
查米安在马普尔小的身后向爱德华德做了个手势，示意这老太太有点儿心智衰弱。
马普尔小继续饶有兴趣地谈论着她那已去世的叔叔亨利：“他很喜欢说两面话，但对某些人来讲双关语简直让他们头疼。一个小小的文字游戏很可能会使人发怒。他也是一个疑神疑鬼的人，总认为他的佣人在偷他的东西。有时他们的确偷他的东西，可并不总是。可这想法却在他脑子里生根了，可怜的亨利叔叔。等他快要死的时候，他又怀疑有人在他吃的东西上做手脚，最后就只吃煮
蛋了！他还说没有人能隔着蛋壳儿做手脚。可爱的亨利叔叔，他以前曾经是那么的开朗——非常喜欢饭后的咖啡，他总是说：‘这咖啡太摩尔了！’就是说，你知道，他还要再来一点儿。”
爱德华德觉得如果他再听到一句关于亨利叔叔的话，他就一定会发疯。
“他也喜欢年轻人，”马普尔小继续往下说，“但总喜欢逗一逗他们，如果你们明白我的意思，你知道，他总是把糖果袋子放到孩子们够不着的地方。”
查米安将什么礼貌呀都抛到了脑后说：“我想他听起来恐怖极了。”
“噢，不，爱的，只是一个老单身汉，你知道，不习惯孩子们。可他一点儿也不愚蠢，真的。他在房间里放了很多钱，还放了一个保险柜。他老是吹嘘保险柜是多么的安全可靠。他这样多话的直接后果就是一天晚上窃贼破门而入，用一种化学工具在保险柜上切了个洞。”
“他是自找的。”爱德华德说。
“可保险柜里什么也没有，”马普尔小说，“你们看，他实际上把钱放在了别的什么地方——夹在了书房里有关布道的几本书里，他说人们是永远也不会看那种书的。”
爱德华德打断了马普尔小的话，兴奋地说：“我说，这可是个主意，我们看过书房了吗？”
但查米安轻蔑地摇了摇头：“你认为我没想到这主意吗：上周二我已经把所有的书都翻了一遍，那时你去了朴次茅斯。我把书从书架上取下来，一本一本地抖，可什么也没有。”
爱德华德叹口气，然后站了起来。他要尽量委婉地请这位令人失望的客人出去：“您来我们儿并尽力帮我们，您真是太好了。这是一项苦差事，我们
费了您不少时间。不过——我会开车送您，好让您能赶上三点三十的车。”
“噢，”马普尔小说，“可我们一定要找到这笔钱，不是吗，你千万不要泄气，罗西特先生。如果第一次没有成功，那么再来，再来。”
“你是说你要——继续干下去？”
“严格地说，”马普尔小说，“我还没开始呢。‘首先要捉住你的兔子，——就像比顿夫人在她的烹饪书中说的那样———本好书可是贵得吓人；大多数食谱都是这样开头的：‘取一夸
油和一打蛋。’让我看看，我说到哪儿了？噢，对。到目前为止我们可以说已经捉住了兔子——这兔子当然是你的叔叔马休了。现在我要做的就只剩下判断他把钱放在哪儿了。这应当很简单。”
“简单？”查米安问。
“噢，对，爱的。我敢肯定他把钱放在容易我的地方了。一个秘密的抽屉——这就是我的答案。”
爱德华德冷漠他说：“你不可能把金条放在秘密抽屉里的。”
“对，当然不能。可我们有什么理由确信钱已换成金条了？”
“他过去总是说——” ……
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