第二天早晨我匆匆出诊，这对医生来说是不可宽恕的。但我自有理由，因为那天没有病情特别严重的病人。我一回到家，卡罗琳就到大厅来迎接我。
“弗洛拉·艾克罗伊德在这儿。”她悄声地说，但听得出她非常兴奋。
“你说什么？”
我竭力掩盖住内心的惊讶。
“她急着要见你。她到这里已经半个小时了。”
卡罗琳带着我走进了小起居室。
弗洛拉正坐在靠窗的沙发上。她身穿黑
服，神情很紧张，不时地把双手拧在一起。看见她的脸，我心中不禁一怔，那张苍白的脸上没有一点血
。她说话时竭力装出镇定冷静的样子。
“谢泼德医生，我到这儿来是想请你帮个忙，不知道你是否愿意？”
“他当然乐意帮助你，
爱的。”卡罗琳抢着说。
我想弗洛拉并不希望卡罗琳在场，我确信她完全是想跟我私下变一些事。但她不想
费时间，因此说话非常谨慎，以免说漏嘴。
“我想请你陪我到拉尔什宅邸去一趟。”
“去拉尔什宅邸？”我惊奇地问道。
“去见那个滑稽可笑的小矮子？”卡罗琳惊叫起来。
“是的。你们知不知道他是干什么的？”
“我们猜想他是一个退休理发师。”我说。
弗洛拉那双蓝眼睛睁得溜圆。
“嗨，他是赫尔克里·波洛！你们听明白了吗？他是私人侦探。人们都说他办案非常出——就像书中描述的侦探一样。一年前他退休了，搬到这儿来隐居。伯父知道他是干什么的，但他答应不跟任何人讲。因为波洛先生打算在这儿清清静静地过日子，不想被人打搅。”
“哦，他原来是这么个人。”我拖长了语调说。
“你以前难道没听人说过他？”
“我是个守旧派，卡罗琳经常这么称呼我，”我说，“我这才听你说起他的事。”
“太离奇了！”卡罗琳
了一句。
我不知道她意慾何指——可能是因为她一直没有弄清他的真实身份吧。
“你想去拜见他吗？”我慢吞吞地问道，“你见他的目的是什么？”
“当然是想请他出来调查这个谋杀案嘛。”卡罗琳尖声说，“别装疯卖傻了，詹姆斯。”
我真的不是装疯卖傻。卡罗琳常常猜不透我的意图。
“你不信任戴维警督吗？”我接着问道。
“当然罗，”卡罗琳说，“就连我也不信任他。”
这会使任何人产生误会，以为被谋杀的不是别人，而是卡罗琳的伯父。
“你怎么知道他会接受这个案子？”我问道，“你该知道，他已经退出了
劳一辈子的工作。”
“就是因为这一点，”弗洛拉简短地说，“我得去说服他。”
“这样做你认为明智吗？”我一本正经地问道。
“她当然是这么认为的，”卡罗琳抢着说，“如果愿意的话，我可以陪她去。”
“我只想请医生联我去，不知你是否介意，谢泼德小
。”弗洛拉说。
弗洛拉直截了当地说也了自己的想法，她完全懂得，在某些场合直截了当的表态是非常必要的。
“你要知道，”她非常圆滑地解释道，“谢泼德是个医生，而且是他发现了尸
，他能向波洛先生提供详细情况。”
“是的，”卡罗琳很不乐意地说，“这个我懂。”
我要房内来回踱着步。
“弗洛拉，”我严肃地说，“我想劝告你一声，不要把这个侦探扯进这桩案子中去。”
弗洛拉跳了起来，脸涨得通红。
“我知道你为什么要这么说，”她叫嚷道，“就是由于这个原因我才急着要去找他。你害怕了！我可不怕。我比你更了解拉尔夫。”
“拉尔夫？”卡罗琳惊奇地问道，“他跟这件事有什么相干？”
我俩都没搭理她的问话。
“拉尔夫有不足之
，”弗洛拉继续说，“他过去可能干过傻事——甚至干过一些恶劣的事——但他绝不可能去杀人。”
“你说得不错，”我大声嚷着，“我从来就认为不是他干的。”
“那么昨晚你为什么要去思里博尔呢？”弗洛拉追问道，“在你回家的路上——也就是伯父的尸被发现以后？”
我一时无言以对。我原以为我的这次拜访不会惹人注意。
“你怎么知道的？”我反问道。
“我今天一早去过那里了，”弗洛拉说，“我听仆人们说拉尔夫就在那里——”我打断了她的话。
“你不知道他在金艾博特村？”
“是的，我感到有点吃惊，这一点我无法理解。我去那里打听他的下落，他们告诉我，他大约在昨晚九点左右出门，后来再也没他回来。”
她跟我对视了一下，目光咄咄逼人。突然她大声说：“他应该离开那儿。他可能走了——他会去任何地方，甚至有可能回伦敦了。”
“行李留在那儿也不要了？”我温和地问了一句。
弗洛拉跺着脚。
“这个我并不在乎。但其中肯定有一个简单的原因。”
“那就是你要去找赫尔克里·波洛的原因？顺其自然不更好吗？你要知道，警察根本就没有怀疑拉尔夫。他们正在朝另一方向侦破。”
“他们搜寻的目标就是他，”这女孩大声叫嚷起来，“从克兰切斯特来的人今天早晨到了——是位拉格伦警督，他个子不高，一副鬼鬼祟祟的模样，看上去令人害怕。我发现他今天一大早，在我之前去过思里博尔。他们把他去过那里的事全都告诉了我，连他问的问题也告诉了我。他肯定认为是拉尔夫干的。”
“如果是这样，他肯定把昨晚的看法全推翻了，”我不慌不忙地说，“戴维认为是帕克干的，他是不是不相信戴维的分析？”
“口口声声说是帕克。”愤懑地说，鼻子里发出哼哼的轻蔑声。
弗洛拉走上前来，手轻轻地搭在我的手臂上。
“哦！谢泼德医生，我们马上就去找波洛先生吧，他会把真相搞清楚的。”
“爱的弗洛拉，”我一边温柔地说，一边把手轻轻地搭在她的手上，“你能肯定我们所需要的就是真相吗？”
她看着我，非常严肃地点了点头。
“你不能肯定，”她说，“而我完全能够肯定，我比你更了解拉尔夫。”
“他当然是不会干出这种事的，”卡罗琳话说，在这之前她一直沉默不语，这对她来说可不容易，“拉尔夫可能有点奢侈，但他毕竟是个可爱的小伙子，举止行为又是那么高雅。”
我想驳斥卡罗琳的说法，让她知道许多谋杀者都是相貌堂堂，一表人才。但弗洛拉在身边，我只好克制住自己。既然这位姑娘态度如此……
罗杰疑案第7章 跟波洛学侦破未完，请进入下一小节继续阅读..