巴特逐一凝视每个人的面孔。只有一个人答复他的问题。奥利佛太太向来不讨厌发表意见，马上说出来了。
“少女或医生，"她说。
巴特以探询的目光看另外两个人。两人都不愿意发表意见。瑞斯摇摇头。白罗仔细摩平皱巴巴的桥牌计分表。
巴特说：“其中一位干的。其中一位撒了大谎。是哪一个呢？不容易──噢，不容易。"他沉默一两分钟才说：“我们若听信他们的话，医生认为是德斯帕干的，德斯帕认为是医生干的，少女认为是洛瑞玛太太干的──洛瑞玛太太不肯说！没什么启发
的线索。”“也许没有吧，"白罗说。
巴特迅速瞥了他一眼。
“你认为有？”
白罗挥挥手。
“些微的差异──没什么！不足为凭。”
巴特继续往下说：“你们两位不肯说出心里的想法──”“没有证据，"瑞斯简略答道。
奥利佛太太瞧不起这种沉默的作风，她叹道：“噢，你们男人！"巴特说，”我们来看一看大略的可能。"他考虑了一分钟。"我想我要把医生放在第一位。故作老实的一型。知道该从什么部位
进匕首。不过也只有这点理由罢了。下一位是德斯帕。他是个胆量奇打的人，习惯迅速作决定，而且擅于干危险的事。洛瑞玛太太？她的胆子也非常大，而且生命中可能有过秘密。她似乎遭遇过麻烦。可是由另一方面来说，我敢说她是个
守很高的女人──足以当女校的校长。很难想象她会拿刀子刺人。事实上，我认为不是她干的。最后还有小梅瑞迪斯小
。我们对她一无所知。她象一个正常、美貌、害羞的姑娘。可是我说过，大家对她一无所知。”“我们知道夏塔纳先生认定她杀过人，"白罗说。
“天使的面孔掩蔽了魔鬼的本，"奥利佛太太沉吟道。
“巴特，这能给我们什么线索吗？"瑞斯上校问道。
“先生，你认为推测无益？噢，这种案件非推测不可。”“查一查这些人的资料不是更好吗？"巴特笑一笑。"噢，我们会努力调查。我认为这方面你可以协助我们。”“当然。怎么查法？”“关于德斯帕少校：他常常出
──到南美、东非、南非──你有办法探查那些地区。你可以获取他的资料。"瑞斯点点头。
“可以办到。我会尽量取得资料。”
奥利佛太太嚷道：“噢，我有个计划。我们一共四个人──不妨说是四个侦探──他们也是四个人！我们一个逮一个如何？瑞斯上校逮德斯帕少校，巴特探长逮罗勃兹医生。我来逮安妮·梅瑞迪斯，白罗逮洛瑞玛太太。我们各走各的路线！“巴特探长摇摇头。
“不行，奥利佛太太。你知道这是公事，我是负责人。我必须调查所有的线索。何况”各取所好”说得太美了。也许两个人想追同一匹马呢！瑞斯上校可没说他怀疑德斯帕少校。白罗先生也许不认为是洛瑞玛太太。"奥利佛太太叹了一口气。
她抱憾叹息说：“这个计划好极了，干净利落。"接着又打起精神。"不过你不反对我自己做点小调查吧？"巴特探长慢慢说：“不，我不能表示异议。事实上，我也无权反对。你参加今天晚上的宴会，自然可以采取你感到好奇或者感兴趣的行动。不过奥利佛太太，我要提醒你，你最好小心一点"奥利佛太太说：“绝对小心。我不会吐露──半字──"她有气无力地住口。
赫邱里·白罗说：“我想巴特探长不是这个意思。他是说你要对付的家伙可能已杀过两次人──他若觉得有必要，会毫不犹豫地杀第三次。"奥利佛太太若有所思看看他，接着泛出笑容──讨喜、迷人的笑容，活像冒失的小孩子。她引述别人的话说：“我们事先警告过你呀。"又说，"白罗先生，谢谢你，我行事会小心。但是我不退出行动。"白罗斯斯文文鞠个躬。
“容我说一句话──夫人，你是赌徒。”
奥利佛太太直挺挺坐着，以商务委员见经理的口气说：“我想我们搜集的一切情报都得公用──也就是说，我们知道的事情不能藏私。当然啦，我们的推论和印象有权留着。"巴特探长叹了一口气。
他说：“奥利佛太太，这不是侦探小说。"瑞斯说：“所有情报自然都得交给警方。"他以"团本部"的口吻说完这句话，又眨眨眼睛说：“奥利佛太太，我相信你会正大光明行动。沾了血的手套啦，漱口杯上的指纹啦，烧过的纸张碎片啦……你都会交给巴特。"奥利佛太太说：“你尽管取笑吧，不过女的直觉──"她断然点点头。
瑞斯站起身。
“我会替你调查德斯帕。可能要花点时间。还有什么要我帮忙？”“我想没有了，谢谢你，先生。你不提出暗示吗？我珍惜这一类的东西。”“嗯。好──我特别注意射击、毒杀或意外事件，不过我以为你已经向这方面进展了。”“我已记下这些──是的，先生。”“好，巴特。你办案用不着我来教。晚安，奥利佛太太。晚安，白罗先生。"瑞斯上校向巴特点了最后一次头，走出房间。
“他是谁？"奥利佛太太问道。
巴特说，"军中的纪录好极了。经常旅行。世界上他不知道的地方并不多。”奥利佛太太说，"我猜是密探。我知道你不能跟我明说，不过若非如此，今天晚上主人就不会邀请他了。四个凶手加四个侦探──一个苏格兰场的，一个密探，一个私家侦探，一个侦探小说家。真是聪明的主意。"白罗摇摇头。
“你错了，夫人。这是很笨的主意。老虎惊惶了──老虎向前扑。”“老虎？为什么说老虎？”“我所谓老虎是指凶手而言，"白罗说。
巴特率然说，"白罗先生，你认为该采取什么路线？这是问题之一。我还想知道你对这四个人的心理有何看法。这一套你挺热衷嘛。"白罗还在摩平桥牌计分纸，他说：“你说得对，心理很重要。我们知道凶手犯的是哪一种谋杀案，以何种方式犯案。如果我们查到某人由心理观点来说不可能犯这种特殊类型的案子，我们就可以将他剔除，不算在内了。我们对这些人略有认识。我们对他们已留下某种印象；知道各自选的路线；得知他们打牌的特，研究过他们的笔迹和计分方式，藉此对他们的心智和特有了某种了解。可惜呀！要明确宣布结果并不简单。这件命案需要胆识和勇气──愿意冒险的人才干得来。
“好啦，我们名单上有罗勃兹医生──他虚张声势，叫牌叫得太高，完全相信自己有能力把冒险的事情做好。他的心态跟这个刑案相当吻合。我们也许会说，这一来梅瑞迪斯小的嫌疑就自动抹除了。她胆子小，怕叫牌叫得太过份，小心、节盛审慎、……
底牌第8章 哪一位干的？未完，请进入下一小节继续阅读..