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大约六个星期之后，在布卢姆斯伯里，有个年轻人小心翼翼地敲一间房间的门，房间里的人叫他进去。
这是一间小房间。在写字台后面，有个肥胖的中年男子萎靡不振地坐在椅子上。他身穿一套揉皱了的
服，前襟上落满雪茄烟灰。窗户紧闭，房间里的空气几乎令人难以忍受。“呃？”这个肥胖的男人烦躁地说，说话时半闭着眼睛，“这回又有什么事啊？”
据说派克韦上校睡觉的时候只是微微闭上眼睛，或者说他睡醒的时候只是微微睁开眼睛。也有人说他的名字并不是派克韦，他也不是个上校。当然，有些人是什么话都说得出的！
“先生，外交部的埃德蒙森来了。”
“哦。”派克韦上校说。
他眨了眨眼，似乎又要睡着了，他低声说：
“在发生革命的时候，他是我们驻拉马特大使馆的三等秘书。对吗？”
“对的，先生。”
“那么，我想我最好见他。”派克韦上校并不太感兴趣地说。他把身子稍微坐直，把大肚子上的烟灰稍微掸掉一些。
埃德蒙森先生是个高身材、黄头发的年轻人，着合乎规矩，举止也和着相称，他带着一副什么都看不入眼的神气。
“是派克韦上校吗？我是约翰·埃德蒙森。他们说你——嗯——可能想见我。”
“是吗？好吧，他们应该知道。”派克韦上校说。“坐下吧。”他又加上一句。
他的眼睛又开始闭上了，但是在没闭上之前，他说：
“发生革命的时候你在拉马特7”“是的，我在。这是件肮脏的事。”
“我猜想是如此。你是的勃，罗林森的朋友，是吗？”
“是的，我和他一直很熟识。”
“你应该说，过去和他很熟识。”派克韦上校说，“他死了。”
“是的，先生，我知道。可是我不能肯定……”他停住了。
“在这里你讲话用不着那样小心谨慎。”派克韦上校说，“我们这里什么事情都知道。如果我们不知道，就假装知道。
发生革命的那一天，罗林森驾驶飞机把阿里·优素福送出拉马特。从那时起，飞机就音讯全无了。可能是在人进不去的地方降落了，也可能是失事了。在阿罗利斯丛山中找到了一架飞机残骸。有两具尸
。明天将要向报界发布这条新闻。对吗？”
埃德蒙森承认他说得很对。
“我们这里什么事情全知道。”派克韦上校说，“这就是我们的工作。飞机飞进丛山。可能是气候条件。有理由相信是破坏。定时炸弹。我们还没有得到全部的报告。飞机失事的地方人很难进去。曾经悬赏寻找飞机，可是这种事情要很长时间才能贯彻下去。后来只好派飞机送我们自己的专家去调查。当然，有种种烦琐的手续。要向外
政府申请，要部长批准，要行贿——至于当地农民偷走他们用得着的东西，那就更不用说了。”
他停住，朝埃德蒙森看了看。
“这件事叫人心里难过。”埃德蒙森说，“阿里·优素福
王本来可能会成为一位非常开明的统治者，他坚持民主原则。”
“那个可怜的家伙可能正是为了这个才送了命。”派克韦上校说，“可是我们不能把时间
费在讲王送命的悲惨故事上。有人要求我们进行某种——调查。是有关人士，就是说，接近女王陛下政府的人士。”他盯着对方看，“明白我的意思吗？”
“呢，我有所耳闻。”埃德蒙森不大愿意地说。
“你也许听说无论是在尸上或是在飞机残骸中都没有找到值钱的东西，据人们所知，当地人也没有偷到什么值钱的东西。关于这个，当然，农民的事谁也说不准。他们像外交部一样，可以一点口风也不漏。你还听到些什么呢？”
“没听到什么别的。”
“你没听说也许本应该找到某些值钱的东西吗？他们为什么派你到我这里来呢？”
“他们说你也许想问我某些问题。”埃德蒙森拘谨地说。
“如果我向你提问题，我是指望得到答案的。”派克韦上校指出。
“这是理所当然的。”
“孩子，你可不认为这是理所当然的啊。鲍勃·罗林森驾驶飞机离开拉马特之前对你说过些什么吗？阿里对他十分信任，如果他信任谁的话。来，说出来吧，他说过些什么？”
“关于哪些方面，先生？”
派克韦上校瞪着他看，搔了搔耳朵。
“啊，好吧。”他咕哝说，“这个不肯说，那个也想瞒。我认为你做得过头了！如果你不知道我在说些什么，那你就是不知道，这就行了。”
“我想有些事情——”埃德蒙森小心翼翼而又不大愿意地说，“有些重要事情鲍勃可能是想对我说的。”
“啊。”派克韦上校说，带着一副终于打开了闷葫芦的神气，“很有意思。把你知道的说出来。”
“知道得不多，先生。鲍勃和我商定了一种简单的暗语。
我们一致认为拉马特所有的电话全都有人窃听。鲍勃在王宫里有机会听到些消息，我有时也有些有用的情报要告诉他。因此，我们两人打电话时，如果按规定的方式说到一个或几个姑娘，而且说她‘世上少有’，那意思就是发生了什么事情！”
“是指这样或那样的重要情报？”
“是的。在那出戏开场的时候，鲍勃打电话给我，用了那句话。我和他约好在我们经常接头的地点——在一家银行外面——和他见面。可是暴动就在那个地区爆发了，警察封锁了道路。我没法和鲍勃接上头，他也没法和我接上头。就在那天下午，他驾驶飞机送阿里离开了拉马特。”
“原来是这样。”派克韦说，“知道他是在哪里打的电话吗？”
“不知道。在哪里打都可能。”
“可惜啊。”他停了一停，然后随便问起：
“你认识萨克利夫夫人吗？”
“你是说鲍勃·罗林森的
？当然，我和她在拉马特见过面。她带着她那在上学的女儿呆在那里。我和她不太熟识。”
“她和鲍勃·罗林森的关系很密吗？”
埃德蒙森考虑了一下。
“不，我认为不很密。她比他年长很多，像是他的大那样。而且他不喜欢他的夫——总是把他说成是自负的蠢驴。”
“他是个蠢驴！我们的著名实业家之一——这些实业家可自负得很呢！这么说，你认为鲍勃·罗林森不会把重要机密告诉他罗？”
“这很难说——不会，我认为不会。”
“我也认为不会。”派克韦上校说。
他叹了一口气。“呃，就这样吧。萨克利夫夫人和她的女儿正在乘‘东方王后’号回。明天在蒂尔……
校园疑云第三章 介绍鲁宾逊先生未完，请进入下一小节继续阅读..