餐厅里，小男孩特里正在进行另一场科学陈述。
“铅盐在凉
里比在热里更容易溶解。如果你加入碘化钾，你会得到黄
的碘化铅沉淀。”
他期望地看着他的
，但心中并没有真正充满希望。父母
，从年轻的特伦斯的观点来看，总让人悲哀地感到一种失望。
“你知道那些吗，母——”
“我不知任何关于化学的事情，爱的。”
“你可以在书里读到的，”特伦斯说。
这是一个对事实的简单的陈述，但在它后面隐藏着某种愁闷和渴望。
格尔达没有听出这种愁闷和渴望。她陷入了自己所布下的不幸的陷阱当中，一圈一圈又一圈。她从这个早晨起
后就一直感到不幸，并且意识到这个漫长而可怕的，同安格卡特尔家人在一起的周末，最终将会降临到她身上。呆在空幻庄园，对她来说总是一个噩梦。她总感到困惑不解和被遗弃。露西.安格卡特尔，从不说一句完整的话。她那快速的前后不连贯的话语，和她那明显的试图做出的友好，使她成为她最害怕的人物。但其他人也差不多一样糟。对于格尔达来说，这纯粹是受苦受难的两天时光——为了约翰而忍受这一切。
而约翰在这个早晨伸懒腰的时候，用一种百分之百愉快的语调强调说：
“想到我们将要去乡间度这个周末，感觉真是棒极了。这会对你有好
的，格尔达，这正是你所需要的。”
她机械地微笑着，并以一种无私的坚毅说：“会很愉快的。”
她那双难过的眼睛在卧室里环视着。那壁纸，
白的条纹配有黑的小点，正好和
柜相配；那镜子过于前顷的红木梳妆台；那令人愉快的天蓝地毯；那幅绘着湖区风景的彩画。所有这些可爱的东西，她要到下星期一才能再见到它们。
取而代之的是，明天早晨，一个老弄出声响的女仆走进那间奇怪的卧室，在边放下一杯盛在漂亮碟子里的早茶，拉开窗帘，并重新放置和叠好格尔达的服——一个使格尔达感觉太热和浑身上下都不舒服的东西。她将悲惨地说谎，忍受这一切，试图通过想“只剩下一个早晨了”来安慰自己。就像在学校里那样，数着日子。
格尔达上学的时候过得并不愉快。学校甚至比其他地方更缺乏安慰。家里好一些。但即使在家里，情况也不是很好。因为他们所有的人，当然了，都比她伶俐，比她聪明。他们的评价，机敏，不耐烦，并不十分友好，曾在她耳边就像风暴一样呼啸。“哦，快点儿干，格尔达。”“油手指（译注：油手指指拿东西拿不稳的人）给我那个！”“哦，别让格尔达干那个，她会做很久的。”“格尔达从不能领会任何东西……”
他们，他们所有的人难道都没看出来，那只会使她更迟钝，更愚蠢？她变得越来越糟。她的手指更笨拙，智力更迟缓，对人们所说的更加茫然无措。
直到有一天，突然地，她抓住了问题所在，找到了解决的办法。几乎是偶然地，但千真万确地，她找到了防卫的武器。
她变得更迟钝了，她那迷惑不解的目光甚至更茫然了。但现在，当他们不耐烦地说：“哦，格尔达，你多愚蠢，你理解吗？”她就能够在茫然的表情之后，秘密地暗自窃喜……因为她并不像他们认为的那么愚蠢。通常，当她假装不理解的时候，她确确实实地是理解的。并且常常故意地，无论她做什么她都减慢速度。当人们不耐烦的手指从她那儿抓走东西的时候，她自己在心中暗暗地笑了。
因为，温暖和快乐，是对高人一等的一种私下的理解。她开始，十分经常地，有一点点开心。是的，你知道的比人们认为您知道的多，确实很有趣，能够做一件事情，但不让任何人知道你能够做它。
而且这么做是有好的，你会突然发现，人们常常替你做事。那样会为你省掉很多麻烦。并且，如果人们习惯了为你做事的话，你就不必再做了，而人们也就无法知道你做得有多糟。于是，慢慢地，你转了一个圈后，几乎又重新回到了你的起点。感觉到你能同世界上的其他人一样自由地坚持自己的立场。
（但这是不可能的，格尔达觉得害怕，和安格卡特尔家的人在一起时自如地把握自己，安格卡特尔家的人总是那么远远地在你前头，你甚至感觉不到你和他们同在一条街上。她是多么憎恨安格卡特尔家的人！但那儿对约翰有好——约翰喜欢那儿。他回到家时，精神多了——有时也不那么爱发火了。）
爱的约翰，她想。约翰出极了。每个人都这样认为。多么能干的一个大夫，对病人又是那么和善。总是工作得精疲力竭——对医院的病人投入那么多的关怀——他所有这方面的工作都没有得到补偿。约翰是那么不在乎——如此真正的高尚。
她早就知道了，从刚开始就知道，约翰才华横溢，并且将达到事业的顶
。他选择了她，而他完全可以娶一个比她聪颖得多的女人。他不介意她的迟钝、愚蠢以及不十分美丽。“我会照顾你的，”他曾这么说。美好地，相当专横地，“别担心任何事，格尔达，我会照顾你的……”
就像一个男人应该做的那样。想起约翰曾选择了她，这是多么美好。
他曾带着他那突然的，极具吸引力的，半辩解的微笑说：“我喜欢我自己的行为方式，你知道的，格尔达。”
哦，没问题。她总是试图在每一件事上都对他让步。即使是最近当他变得那么容易发火和神经质——似乎没有任何东西能使他高兴。而不知是什么原因，她做的没有一件事是正确的，人们不能责备他。他是那么忙，那么无私——
天哪，那盘羊肉！她应该把它送回去的。仍然没有约翰要来的迹象。为什么她不能做出正确的决定？那不幸的暗流又一次席卷了她的全身。那盘羊肉！这个和安格卡特尔家人在一起的可怕的周末。她感头疼。天哪，她现在就要头疼了。而每当她头疼的时候，约翰总是很烦恼。他从不给她任何葯。而这对一个医生来说，这是轻而易举的事。取而代之的是，他总要说，“别想这个，用葯伤害自己没有任何用。去做一次轻快的散步吧。”
那盘羊肉！看着它，格尔达感到那个词在她疼痛的脑袋里不断重复，“那盘羊肉，那盘羊肉，那盘羊肉……”
自我伤感的眼泪涌满了她的眼眶。“为什么，”她想，“没有一件事我能做对？”
特伦斯穿过桌子看了看他的母，接着又看了看那盘带骨羊肉。他想：“为什么我们不能吃饭？大人们是多么愚蠢。任何判断力！”
他大声地用一种谨慎的语气说：
“尼科尔森.迈纳……
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