柯林·蓝姆的叙述
“你要到哪里去？”我问狄克·哈卡斯特。
他对司机说：
“加文狄希社，在皇宫街，往艾斯兰德方向，在右边。”
“是的，探长。”
车子开上路。这时候大门前已聚集了几个好奇的人，探头伸脑地。那只橘
猫，仍然坐在隔壁“戴安娜寄宿舍”的门柱上。它已不再舔洗脸孔，坐得直挺地，微微摇着尾巴，以鄙夷的眼神凝视人群之头。
“先到秘书社，再去找那清洁妇，”哈卡斯特说，“因为时间已经不早了。”他瞥了腕表一眼。“四点多了。”顿了一下，然后又说，“很迷人的小
罢？”
“非常动人，”我说。
他笑笑地看着我。
“但是她所说的故事值得注意，早一点查证早一点好。”
“你认为她——”
他打断我的话。
“我一向对第一个发现尸
的人特别有兴趣。”
“但是那个女孩已经给吓得半疯了！如果你
眼目睹她一边尖叫一边奔跑的样子…”
他给我另一个戏弄的颜，又加了一句说，她是个很动人的女孩。
“话说回来，你怎么会跑到威尔布朗姆胡同来呢？是不是仰慕我们娴雅的维多利亚建筑？还是另有什么目的？”
“我来是有目的的。我在找六十一号房子——但是找不着。也许没有这号码吧？”
“有的。门号总共有——八十四号罢，我想。”
“但听我说，狄克，当我找到二十八号时，路便没有了。”
“我知道，这点总是教陌生人迷惑不解，其实你只要向右转进阿尔巴尼路，再右转，便会发现威尔布朗姆胡同的另一半，它是背对着背建筑的，这一家的后花园对着另一家的后花园。”
“原来如此，”当他把地理环境说明之后，我说。“就像伦敦的那些广场和花园一样。譬如翁斯陆广场，或是卡多冈，是不是？你原来是循着广场的一边走，却突然有座房子或花园梗在前面，即使计程车也常常搞迷糊了。总之，有六十一号就是了。知不知道谁住那儿？”
“六十一号？我想想看……是啦，一个姓布兰德的营造商。”
“噢，真糟糕。”我说。
“你不是在找营造商？”
“不，我想的不是营造商。除非——也许他是最近才搬来的——刚刚才开始的？”
“我想布兰德是本地出生的，他当然是本地人，已经做了好几年的生意。”
“真失望。”
“他是个坏透了的营造商，”哈卡斯特说。“他造房子都是偷工减料，表面上看起来不错，然而一旦你住进去了，便发现毛病百出，有时候仿佛风一吹就要倒了一般，可是他就是能够逃避法律的惩罚。”
“这样不好，狄克。我需要的是一个品
正直的人。”
“大概一年前，布兰德获得一大笔钱，或者应该说是他太太得的。她是加拿大人，大战时候来到英
，邂逅了布兰德。她家人反对她嫁给他，后来便差不多和她断绝了来往。去年，她的伯祖去世，唯一的儿子又死于空难，而其他的人也—一因为战争或其他原因而丧生，布兰德太太成了家族里唯一的生存者，所以她便将所有财产都留给了他，正好挽救了布兰德免于破产。”
“你对布兰德似乎知道得不少。”
“啊，这个——是这样的，税局的人对于暴发户一向最关心。他们怕他动了什么手脚，把钱掩藏了，所以便着手调查。结果找不出什么破绽。”
“不管如何，”我说，“我对于突然致富的人没有兴趣，我要的不是这种‘不劳而获’。”
“不是吗？你以前曾经有过吧？”
我点点头。
“结束了吗？或是——关系尚未终止？”
“说来话长，”我回避地说。“今晚是否依照原来的计划一起吃饭——还是取消了？”
“哦，不碍事的、目前要做的，就是发动工作人员，务必找出寇里先生的一切，一旦知道他是谁，干什么的，便有希望找出是谁杀害他。”他瞧瞧车窗外。“到了。”
“加文狄希秘书打字社”就在商业中心的大街上，街名甚为堂至，叫“皇宫街”。犹如其他多数建筑一样，房子也是维多利亚时代的修订版。右侧是一栋类似的房子，挂着一块铜牌，上书“艺术摄影师艾德汉·艾兰，儿童像和结婚照专家”，为了证明这句广告，橱窗里面或挂或摆着各种尺寸的儿童放大照，从婴儿到六岁皆有，大概是用来招徐母。除此，也挂了几对新人的照片，新郎看起来羞赧，新娘却微笑满面。
另一边则是一家古老的煤商办公室。再过去，则是一家新建的三层楼崭新的‘东方’饭店兼咖啡厅。
哈卡斯特和我，步上四级台阶，穿过敞开的大门．遵循里面一扇门上所写的“请进”两个字，走了进去。那是一个相当宽敞的房间，三个年轻小正专心在打字，两个依旧只顾打字，毫不注意我们，第三个正对着门口，桌上有架电话，停了下来，抬头，以质询的眼光看着我们。她的嘴里似乎含着糖果，待把糖果推到方便的位置之后，略带重音地问道：
“有什么贵事吗？”
“玛汀戴小呢？”
“我想她此刻正在接电话——”这时只听卡擦一声，那小拿起电话听筒，摁键后说道：“有两位先生要见你，玛汀戴小。”她看着我们问：“请问贵姓？”
“哈卡斯特，”狄克说。
“是哈卡斯特先生，玛汀戴小。”她搁下听筒，起身。
“请这边走。”说着，走向一扇挂有玛汀戴小姓名铜牌的门。
她打开门，紧贴门板以让我们经过，然后说声“哈卡斯特先生”，便关上门。
玛汀戴小坐在一张大桌子后面，抬起头看着我们。眼光炯炯有神，看起来是个颇为精干的妇人，大概有五十岁，淡红的头发，前头高梳。
她—一打量我们。
“哈卡斯特先生吗？”
狄克掏出名片递给她。我站在门边一张高背椅之后，退隐起来。
玛汀戴小挑起淡茶的眉毛，惊讶中含着几分不悦。
“哈卡斯特探长？有何贵干？探长。”
“我来此是要向你探听一点消息，玛汀戴小，我想你也许能帮助我。”
从他的声调，我判断他是想施展媚力，采迂回战术。我很怀疑玛汀戴小会为之所动，她正是法人所谓的那种“难以克服的女人”我一边别览着室内的布置。玛灯戴小桌子背后的墙上，挂满一些签名照片。我认得其中一帧是侦探小说家阿莱妮·奥利弗，粗黑的笔迹横过像片；我和她有数面之缘。还有一帧是逝世于十六年前的恐怖小说家盖瑞·格瑞森，另一……
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