[续从军“入道”之谜上一小节]了从大庸败退的吴佩卿，方知北洋军进了大庸城，罗剑仇抵挡不住，已经到贵州铜仁去联络黔军了。
怎么办？贺龙的队伍陷入了两难的境地：寡不敌众，大庸是肯定不能回去了，回桑植也难守住。这时有人提出了解散队伍。
当时，贺龙的意见是，不去大庸和不回桑植都是对的；尽管力量薄弱，打不赢也守不住，队伍断不能解散，而且要千方百计壮大起来，继续干到底。
然而，贺龙的意见并没有得到有力的支持。在往回撤兵的路上，民军队伍越来越少。贺龙只得带着三十多人枪的队伍在洪家关樵子湾一带的高山密林中隐藏力量，待机再起。
北洋军打下大庸后，慑于贺龙的威名，派了一个营直扑桑植，结果竟是一座空城，接着又到洪家关搜捕贺龙未果。他们以为民军这下真的被打散了，贺龙的队伍简直不堪一击。
贺龙的队伍决不会这样轻易被打垮的。他们虽藏兵山野，但时刻在等待时机。这时，桑植县的农民哥志会首领黄德清，组织数百农民打富济贫，冲进大地主杨锡清的庄园杀死管家，打开粮仓，分给了众乡
，杨锡清
逃在外，勾结北洋军马士超部队，回乡疯狂镇压。
贺龙闻讯，觉得出山的时机到了。他立即带兵攻袭马士超部队，将其打垮，支持了黄德清的正义行动。随即率部回到桑植县城附近，布设疑兵，大造声势。他选派精干士兵，每天早晚都忙着人挑马驮地运枪械子弹，沿着大路小路来回打转。城里城外群众对此议论纷纷，有些人已忙着大包小包地往城外搬迁避难了。一时间，桑植县大有兵临城下之势。
守城的北洋军早闻贺龙大名，这时，又听到马士超部队被打垮的消息，已经乱了阵脚。自己就此一营孤军，且远离大庸。越想越害怕，干脆一走了之，免得中了贺龙的空城计。
便谎报军功，连夜撤回大庸。
贺龙就这样不费一枪一弹，极其顺利地重返桑植县城，招聚旧部新兵，重整旗鼓，在桑植坚持讨袁斗争。
到了四月，讨袁巨
已经席卷湘西，湘西二十个县已有十六个县宣布独立，反对袁世凯。中华革命
人程潜奉命来到湖南，召开湖南人民的袁大会，并就任湖南护
军总司令。
这时的罗剑仇已被委任为湘西扩军左翼司令，他任命贺龙为湘西护军左翼军第一梯团第二营营长。至此，贺龙组织和指挥的民军正式被编入了护军的序列。
然而此后的事情并没有向好的方向发展。1915年5月，袁世凯见大势已去，被迫宣布撤消帝制，取消“洪宪”年号，恢复中华民，他自己也于六月郁郁而死。死后，北洋军阀黎元洪、段祺瑞争权夺利，刚刚恢复的会又被解散，保皇派趁机制造了溥仪“重登大宝”的丑剧。
孙中山反对北洋军阀解散会，在广州组织护法军政府，号召北伐。可是，南方的地方军阀所关心的只是如何保持和扩大自己的势力，护法不过是一面幌子。湖南督军谭延闿玩弄整编护军的花招，他命令湘西民军开往常德整编，暗地里却布置湘军预伏在民军的必经之地，乘其不备之机将其缴械，一些民军首领竟被逮捕，贺龙等部因而遭到暗算。贺龙自己因外出侦察得以幸免，但他与部队被重兵阻隔，无法联系，只好同他的三名随行人员带了两支枪回到洪家关，伺候病重的母。
贺龙好容易拉起的这支护军队伍，没有败于战场，输与强敌，却轻易地成为善于翻云覆雨的军阀政客的牺牲品。年方二十多的贺龙不得不思考政治斗争的复杂矛盾了。
从三把菜刀打芭茅溪盐局，树起讨袁大旗，发展到近千人枪的队伍，参加湘西护战争，后遭人暗算，这是贺龙早年戎马生涯的又一次传奇经历。这次武装斗争虽以失败告终，但也使年轻的贺龙在政治、军事两方面都受到锻炼和提高，为他后来与形形
的反动军阀政客作斗争积累了较为丰富的经验教训。
谭延闿吞并了贺龙的队伍，贺龙回到洪家关伺奉病母，稍作修整后，在九月中旬的一天，于常德登上轮船，穿过八百里洞庭湖，溯湘江而上，直向长沙去找中华革命。
这时的贺龙，已屡经征战，更加成熟了，他蓄了浓黑的小胡须，显得风度翩翩，气宇轩昂。
贺龙来到长沙，找到了罗剑仇。此时，谭延闿二次督湘上台不久，也想扩充势力，见贺龙的队伍虽被编散，但民军领袖的威望和地位依然存在，便委任贺龙为湖南督军署咨仪。
这实际上是泡泡般空头官衔，贺龙十分气愤，毫不领情。
贺龙一心投奔中华革命。当时，正值勋节彪炳的辛亥革命元老黄兴在沪病逝不久，湖南的革命人用“正谊社”的名义进行活动，准备借黄兴迁葬长沙的时机，组织力量，反对湖南军阀。
正谊社斗争的矛头直指督军谭延闿、湘军师长赵恒惕以及湖南善后督办的中将主任梅子根这三个军阀头子，提出了“攻谭、杀赵、灭梅”的口号。贺龙全力投入了这场反军阀势力的政治斗争。
按照中华革命的安排，贺龙两次执行刹杀谭延闿和段祺瑞的信溥良佐的任务，但都未遂，贺龙因此先后两次被捕入狱。由于革命人的竭力营救，不久获释。
这件事对贺龙震动很大，他后来回忆这件事时，曾对战友关向应说：“这给了我一个教训，它使我认识到，搞暗杀是无益的，没有军事力量，在中就成就不了什么事情。我认为我必须着手建立一支革命军队。”
于是，贺龙与罗剑仇一起离开长沙，辗转于永顺、大庸等湘西各县，重新组织起二三百人的武装力量，被任命为湘西护法军游击司令。但不久，又被该军总司令张学济的谈判为名扣押，虽然人多方斡旋而获释放，但部队、枪支均遭没收。
这时，贺龙的父赶来常德，见到了刚被释放的贺龙，含泪劝说贺龙回家务农，图个平安，再不要在刀尖子上滚打了。
贺龙却对父说：“爸爸给您改了名字叫立堂，是盼望您能立起宗堂，
给我改名字叫什么振家，是盼望我能振兴家业。结果呢？您七立八立，揭不开锅；我七振八振，当了骡子客。后来，我们父子拥护孙中山，明白了建立民打倒贪官污吏的道理，明白了平均地权，让天下穷若农民有田种的道理。活着就该为这个道理干！”贺龙下决心要重新把队伍拉起来。
贺士道叹口气说：“道理是满对的，只是搞不好就会掉脑壳。好，我年过六十，这条老命也豁出去了，和你一块干！”
想说服儿子，反被儿子说服了。贺士道老人从此和贺龙投入了革命斗争，直到他壮烈牺牲。
贺龙和父在革命征途上达成了一致认识后，又分……
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