巴黎，天上正下着雨。这场七月里的雨使大街上的行人乱成一团，有的奔跑着找地方避雨，还有的翘首搜寻着稀少的出租车。在福布尔格圣霍诺雷大街的一个拐角
有一幢高大的灰
建筑。这是一座大礼堂。此刻，里面所有的人都手忙脚乱，慌成一团。十几位半躶的模特儿像歇斯底里发作一样在四奔跑着，而引座员们刚刚排好座椅，木匠们在嘭嘭嘭敲打，干完最后一点木工活儿。每个人都打着手势拼命叫喊着。这里的嘈杂声吵得让人头都炸了。
面对这风暴般的混乱，坐阵指挥的是肯德尔·斯坦福·勒诺女士。四小时后时装表演将如期举行，可这儿的一切都乱套了。
灾难：w市的约翰·费尔柴尔德出人意料地要来巴黎，可是没有安排他的位置。
悲剧：音响出了故障。
灾祸：一位主角模特儿病了。
不测：两位化妆师在后台打起架来了，误了点。
不幸：烟卷式裙子上的所有缝口全绽开了。
换句话说，肯德尔固执己见地想到，一切都很正常。
在这儿，人们没准会误把肯德尔·斯坦福·勒诺本人当成了其中一名模特儿。她曾经做过一阵子模特儿。她的风姿高雅，绾着金发髻，穿着一双夏娜尔①式的无带浅口轻便鞋。她的臂弯、手指甲油的度、笑的姿态以及其他一切都展示出她那很有休养的风范。若不是经过精心化妆，她的相貌实在是平平。但为了不让任何人意识到这一点，她煞费苦心，不知在她这张脸上花了多少心血。
①夏娜尔，一八八三——一九七一，法
著名服装设计师。
排练场上她事必躬
。
“谁把延伸台道上的灯打开了——雷·查尔斯？”
“舞台上的背景用蓝的……”
“衬里露出来了，赶紧弄一下！”
“模特儿们不要在表演场上化妆做头发。让露露给她们找一个化妆室！”
肯德尔的会场经理匆匆向她走来。“肯德尔，三十分钟太长了！太长了！时装表演一般不超过二十五分钟……”
她停下手中的活，问：“你有何建议，司各
？”
“我们可以裁减掉一部分设计……”
“这不行。我可以让模特儿走快一些。”
接着又有人在叫她，她转过身去。
“肯德尔，我们没法找到皮亚。你是不是要塔米换成深灰夹克配长裤？”
“不，让达纳穿这套。塔米穿束腰上装、紧身裤。”
“那么暗灰紧身针织内
呢？”
“让莫尼克穿。别忘了让她穿上灰长筒袜。”
肯德尔看了看告示牌上钉着的一组身穿各式礼服的模特儿的宝丽来一次成像照片。这些照片按严格次序排列。她用老练的眼光审视着告示牌上的这些照片。“我们来做一些调整。我们先展示米羊毛衫，然后是单件裤，接着是无背带丝绸紧身裤，塔夫绸夜礼服，然后是工作装，不过上装要配好……”
这时她的两个助手跑了过来。
“肯德尔，我们这儿在争论位置的安排问题。你说是把新闻记者放在一块呢，还是把他们打散坐到社会名流中？”
另一个助手说：“也许我们可以把新闻记者和名人安排坐在一块。”
肯德尔好像没在听。她已经有两天两夜没合眼了，她要把好关，不能出半点差错。“你们自己解决吧，”她说。
她看了看四周的场地，在想即将举行的时装表演。世界各地的名人都要来这儿为她的作品捧场。这一切我要感谢我的父。他对我说过我永远成不了气候……
她一直想做一名服装设计师。甚至还是一个小姑娘的时候，她就对服装的款式有一种天生的鉴赏力。她的洋娃娃身上套的外是当时全城最时髦的。她总喜欢把自己的最新小创作给
看。她母总是搂着她，说：“你真聪明，我的小乖乖，总有一天你会成为著名眼装设计师的。”
肯德尔对此深信不疑。
在学校里她修过平面造型艺术设计、结构绘图、空间概念和彩搭配等课程。
她的一位老师曾向她建议：“要想做一名设计师，最好的途径是先从做模特儿开始。这样，你才有可能碰上一流的设计大师。只要你有心，你会从他们那儿学到很多东西。”
有一次，她向父说起她的梦想。他看了看她，说：“就你？当模特儿！你不是在开玩笑吧！”
肯德尔毕业后回到了玫瑰山庄。父需要我料理这个家，她心想。她父有十几个佣人，可没有一个能负起责来。因哈里·斯坦福常常长时间不在家，这些佣人我行我素，无法无天。肯德尔想把一切变得井井有条。她将家里的各种活动都编成计划，为父的晚会忙里忙外。她尽量让他感到舒适快活。她期待着他的赞许，可是恰恰相反，她得到的是她父的一顿臭骂。
“谁让你雇那个该死的厨子？把他弄走……”
“我不喜欢你买的盘子，你的品味都到哪儿去了……？”
“谁让你重新装饰我的卧室的？把那些乌七八糟的东西请出去^”
不管肯德尔怎么做，她父总不满意。
他父太不讲情理，最终导致她离家而去。这个家总是没有温情。除了管教和打骂外，他父从来不过问他的孩子。有一天晚上，她偶尔听到父在和一个客人说：“我女儿长得一副马脸相。要是勾引哪个穷鬼，她得花一大笔钱。”
实在太过分了，她再也受不了了。第二天，她离开波士顿，去了纽约。
肯德尔独自呆在宾馆里，暗暗思忖：好了，我现在来到了纽约。怎样才能当上服装设计师呢？如何打进服装界呢？我怎么才能让别人注意上我呢？她又想起了她老师的建议。我先做一名模特儿。就这么开始。
第二天上午，肯德尔翻遍了电话簿，抄下了一大堆模特儿中介公司，然后开始一家一家地跑。我得向他们说实话，肯德尔想。我要跟他们说清楚我是暂时当模特儿，我不久要搞服装设计。
她走进了第一家中介公司的办公室。一个中年妇女坐在办公桌后。“有事儿吗？”
“是的，我想做模特儿。”
“我也想，爱的。算了吧，别想了。”
“什么？”
“你的个儿太高。”
肯德尔咬紧牙，说：“我要见你们这儿的负责人。”
“你正在和她说话！我就是这儿的头儿。”
下面五六家也一样让她碰了壁。
“个头太矮了。”
“太瘦了。”
“太胖了。”
“年纪太大了。”
“年龄太小了。”
“
型不好。”
一个星期过去了，肯德尔绝望了。现在她的造访清单中仅剩下一家公司。
培罗蒙模特儿公司是曼哈顿一流的模特儿中介公司。接待没人。
从一个办公室里传来了讲话声。……
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