腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
扬州，几乎已经成为“花花世界”的代表。只要看过清朝文士李艾塘所写的“扬州画舫录”，就知道什么才叫“花花世界”了。
扬州画舫录，写的是乾隆中叶，扬州因盐致富的盐商，穷极奢侈的荒婬时代情景写实记录；也就是乾隆皇帝下江南（六度南巡）游玩、示威、制压的满清全盛时期；也就是文字狱杀人最多最惨烈的时期。
而现在……
现在，是康熙三十七年冬季。
现在，上距多尔褒
王下令屠城，扬州十日杀人百万，惨绝入寰，地为之不毛的血泪历史，整整五十二年。
五十二年────扬州又有了上百万人口。
五十二年前，全城没有一栋完整的房屋，除了满洲兵和吴三桂的汉
兵，没留下一个完整的活人。
杀死的人有八十余万，投河投井与及烧成灰的人都不算，光是尸
就有八十余万具。
现在，扬州又成了百万人的繁华城市。
走在街上，你已经看不见亡
灭种的历史遗痕。瓜洲镇的锦春园、倚虹园、净香园、趣园、九
园……更是美不胜收；随园、临江宫、江都宫、十宫、镇南王宫……修复得比往昔更辉煌。人可以杀光，但扬州依然是扬州，它永远屹立在长江北岸，嘲笑那些想毁灭它的人。
风雪漫天，呵气成冰。
淮安府来的中型客船，缓缓泊上了东门码头。
连河冬日
枯，溜连停止，往来的船只并不多，码头上仅泊了三四十艘各式大小船只，活动的人甚少。
栅门里出来了几名巡捕丁勇，首先登船查验船上的客货，如狼似虎喳喳呼呼，似乎把所有的旅客，都当成歹徒奴才，态度恶劣得无以复加。
耽搁了老半天，并没查出任何逃税的私货，也没抓到半个有案的逃犯歹徒，这才神气地下船，允许旅客登岸。
张秋山带了从淮安雇请的长随，夹杂在人群中登上码头。
长随李四是个壮实的楞头楞脑大汉，背着大背囊紧跟在他后面，似乎怕把人跟丢，是个颇为称职的长随，一张朴实面孔布满了岁月留下的风霜。
右邻有另一艘不知来自何
的客船，抵埠的旅客也正在下船。
一般说来，从北面下放的客船，以江宁为终站，淮安至扬州则另有客船行驶。看邻船下船的旅客众多，大概是以扬州为终站的客船。
人
在栅门口汇合，右首昂然挤过来三位旅客。
“晤！好俊的女扮男装美
娘。”他心中暗暗喝彩。
“老弟台请。”他闪在一旁含笑拱手相让。
皮风帽掀起了掩耳，露出光洁透红的脸蛋，有一双亮晶晶的明眸，留有鬃角，大辫子挽藏在风帽内。
尽管这位美娘穿了男施，外面罩了湖绿夹披风，下面露出一双鹿皮半统靴，他仍然一眼便看出是女扮男装的女娃。
其实辨认并非难事，男人绝不可能留有鬃脚。
满清皇朝要求汉人投降的标记就是留辫子，留头不留发，留发不留头，前额必须剃光，发根剃掉一圈，所以绝不能留有鬃脚，一看便知。
有鬃脚便表示前额与发根都没剃，谁敢？除非打算不留头了。
这种留辫发式，最感到尴尬的人，是那些天生有络腮大胡子的所谓虬须大汉，变成了两截毛的怪物。所以前朝的留胡子的风气渐弱，干脆把胡子剃光以免麻烦。
美娃身后，跟着一个小厮打扮的小伙子，也是女扮男装；另一位是徐娘半老的仆妇，两人都背了包裹，手中还有大型提篮。
美娃瞥了他一眼，神气地超前昂然而行。
到了栅口，居然回头瞪了他一眼。
他已经是二十五六岁的壮年人，高大魁梧手长脚长，脸蛋也不难看，剑眉虎目颇有几分英气，是属于令人一见便有好感的人。
他穿得也不寒酸，藏青缎夹袍，外加大襟马褂，黑
六合帽，真有点文质彬彬的气质。但看了他的身材，与及神光炯炯的星目，那点文质彬彬的气质，便被无形中抵消了。
他感到有点好笑，这位年轻的美娃，大概是昏了头，居然摆出纨裤子弟或者恶少神情向他示威呢！
不过，他对那双灵活的大眼，确也有相当深刻的印象，骄傲自负有几分才华的姑娘，大多数都具这种长在头顶上的灵活大眼。
跟在后面，他嗅到淡淡的、品流极高的、颇为罕见的醉人幽香。
“是个闯祸精。”他喃喃自语：“她这鬼样子，这副德行，走到哪里都会出毛病，甚至会引起暴动。”
扬州的风尘女人多得很，有各各样的粉头，标新立异争奇斗艳，点缀这座充满暴发户的花都名城。
假使有那么一个冒失鬼把她当作粉头来戏弄，真会引起一场灾祸。
那位中年仆妇的胁下长布囊中，最少也藏有两把剑。凭他
迹风尘十载的江湖经验，隐藏的兵器很难逃过他的法眼。
一个成功的江湖游荡者，必须具有洞察危险的锐利感觉。
他不但是一个成功的江湖游荡者，而且是令心怀鬼胎的妖孽们闻名丧胆怕得要死，而且恨之入骨的江湖十大神秘怪杰之一。
当然，张秋山这三个字，并没有任何让人害怕的因素存在，这是极普通的姓，极平凡的名，天下间恐怕没有一千个叫张秋山的人，绝对可以找出五百个。
江湖十大神秘怪杰中，世人只知道他们的绰号，恐怕每个人都有十几个假名，二三十种化身，所以才能保持神秘，只有当他们认为需要以真面目现身时，他们才露出庐山真面目。
现在，他的身分是游幕的无聊读书人。
游幕，也就是向做官的人混口食，或者向大户人家串门子做食客。替做官的人做幕客狗头军师，是那时的读书人科场失意者的最好出路之一。
这位自以为有男子气概的美娃，武功的根底必定不错。哪看得起一个游幕糊口的无聊文土？
其实，有些游幕文士并不真穷，而是另有抱负，不想做奴才官，暗中进行反清复明的工作。
但自从明末遗老相继者死之后，后继无人，后生晚辈慾籍游幕发展抱负的志士，几如凤毛群角了，游幕反而成了谋取富贵的进身之阶。
总之，有不少人对这些软骨头游幕文土深痛恶绝，那些志在反清复明的江湖志士，尤其对那些软骨头文人，抱有强烈的敌意。
尤其是势如风起云涌的秘密帮会组织，几乎把知识份子看成仇人，认为这些文人极不可靠，任何时候都可能转变成满人的奴才狗
子。即使不至于变成汉奴才，也起不了多少作用，秀才造反，三年不成。
人与人之间，见面的第一印象十分重要，第一眼看对方不顺眼，尔后便很难产生好感。
他心中明白，这位美桥娘，对他的第一印象恶劣得很，他最好离开得愈远愈好。
进入城门，街上行人……
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