一
人们称耿古为婆罗门，而他本人也以婆罗门自居。我的马夫和仆人老远就给我敬礼，但耿古从不向我敬礼，他也许还希望我给他鞠躬哩！他从不接触我使用过的茶杯，而我也从来没有勇气敢叫他给我打扇。当我满头大汗，而身边又没有别人的时候，耿古才主动拿起扇子，但是从他的脸上，很清楚地流露出他是在特别施恩于我的表情，这时我也不知道为什么，马上会从他的手中把扇子接过来。他是一个爱发脾气的人，谁说他，他都不能耐心地听，与他相好的人是很少的。和马夫以及仆人们一起坐一坐，他也许认为有失身份。我一直没有见他与谁有过交往。奇怪的是，他并不爱喝土酒，而这一点在这一阶层的人中却是非常难得的好习惯。我也从来没有看见他拜过神或者到恒河里去沐浴。他完全没有文化，可仍然是婆罗门，并且希望人们尊敬他，为他服务。为什么不抱这种希望呢？当人们今天对祖先创造的财富仍然拥有私人所有权，而且神气得好像是自己创造出来的时候，那他为什么要放弃他的祖先所赢得的尊敬和
面呢？这也是祖传的一种产业啊！
我的个
是不爱和自己的仆人谈话，我希望只要我不主动叫谁，任何人也别到我身边来。我不喜欢为一点小事就不停地叫仆人。我自己动手拿
壶倒，自己开灯，自己穿鞋子或者从书柜里取书，我觉得这比叫仆人做要省事得多，这样也使我感到自由一点和自信一点。我的仆人们也知道我的格，不必要的时候很少到我身边来。所以，有一天大清早，耿古走来站到我面前时，我感到很不痛快。这些人一来，要么就是要求预支工资，要么就是来抱怨其他某个仆人的不是。我对这两种事情都是很讨厌的。我在每个月的头一天就把工钱发给每一个人，其他时间有人再要求预支工钱时，我就很生气，谁愿意三个两个卢比一次一次地记帐？同时，当某人一次就领得了全月工钱的时候，他有什么权利半个月就把它全花掉呢？有什么权利又求救于借贷或预支呢？至于向我抱怨什么人，我是很厌烦的。我把诉苦当作是无能的证明，或者是出于讨好的卑鄙意图。
我皱了皱眉头说：“有什么事？我又没有叫你来！”
今天耿古那傲气十足的脸上却显得很谦虚，表现出一种乞求的神情和不好意思的样子，这使我很吃惊。看得出，他想回答我的问题，可是没有找到合适的字眼儿。
我的语气和缓了下来，说：“到底是什么事呀，为什么不说呢？你知道，这是我散步的时候，时间已经很晚了。”
耿古用充满失望的口气说：“您散步吧，我另外找时间再来。”
这种情形更使我担心，在这比较仓促的时候，他会很快把事情讲完，他知道我没有更多的时间。如果是另外找时间再来，这个家伙也许得诉说几个钟头哩。当我在看书写东西时，他可能看作我是在工作；而当我在进行我最艰苦的活动，即思考时，他却当作我是在休息。他一定会在这样的时刻来找我的麻烦的。
我冷冷地说：“你是要求预支工钱吗？我不能预支。”
“不是，老爷，我从来没有要求过预支工钱。”
“那你是想告谁的状吗？我对这种诉苦是很讨厌的。”
“不是，老爷，我从来没有告过谁的状。”
耿古内心下了最大的决心。他的表情清楚地说明，好像他正在极力鼓起自己的勇气，准备进行一次大胆的尝试似的。他用颤抖的声音说：“您让我退职吧，我现在不能当您的仆人了。”
这是我生平第一次
耳听到这样的提议，我的自尊心受到了损害。我总认为我是人道的化身，从不对仆人说尖酸刻薄的话，而且尽量不摆出一副主人的架子，那我怎么会不因为这样的提议而吃惊呢？我用生硬的口气问道：“为什么？有什么不满的？”
“老爷，像您这样好的脾气，还哪里有啊？但是事情是这样的，现在我不能呆在您这里了，怕以后发生什么事使您的名声不好。我不愿意因为我而使您的名誉受到损害。”
我心中有点为难了。好奇心变得强烈起来。我带着一种屈从的情绪坐到走廊的椅子上。我说：“你叫我摸不着头脑，你干吗不痛痛快快地说，到底是怎么回事？”
耿古很和气地说：“是这么一回事，那个妇女……最近从寡妇院被赶出来的妇女戈姆蒂……”
他不作声了。我等得着急，说：“是呀！被赶走了，那又有什么？和你给我干活有什么关系？”
耿古像从背上卸下一个沉重的包袱，说道：“老爷，我想和她结婚。”
我惊异地盯着他的脸。这个旧脑筋的、至今没有受西方文明影响的土婆罗门，竟然要和一个任何正派的人也不会允许进门的荡妇结婚了！戈姆蒂已经在这块地区掀起了一场小小的风波。几年以前，她来到寡妇院。寡妇院的负责人让她结了三次婚，可是每一次结婚，都在半个月或一个月后跑了回来，以致这一次寡妇院的负责人把她赶出来了。从那时起她就在附近找了一间房子住下来，而她住的地方也就成了流氓阿飞寻欢作乐的场所。
我对耿古的单纯感到又生气又可怜。这头笨驴难道在世上找不到其他的女人，竟然要和这样的女人结婚？既然她三次扔下自己的丈夫逃之夭夭，那她能和他呆多少日子呢？要是一个有钱的人，那是另一回事，那也许能共同生活一年半载。而他却是一个穷光蛋。她是一个星期也呆不下去的。
我带着警告的语气说：“你知道这个女人过去的事吗？”
耿古像眼见过一样肯定地说：“老爷，都是假的，人家无缘无故地败坏了她的名声。”
“你说什么？她不是结婚三次，三次都从丈夫那里逃出来了吗？”
“是他们把她赶出来的，她有什么办法？”
“你这个人真蠢。人家老远来和她结婚，把她领走，花成百上千的钱，难道就是为了把她赶走吗？”
耿古有点神经质地说：“老爷，没有爱情的地方，任何女人也是呆不下去的。女人不仅想吃饭穿
，还想得到爱情。她原来的几个丈夫，以为他们和一个寡妇结了婚，就像对她作了天大的好事，他们希望她完全归自己所有。可是老爷，一个人要使对方成为自己的，那在这之前首先要使自己成为对方的。事情就是这样。除此以外，她还有一个毛病，就是有时被鬼迷住了，常常嘴里胡说一气，然后就失去了知觉。”
“那你还要和这样的女人结婚？”我怀着很不相信的心情摇着头说，“你要明白，和她生活在一起会吃苦头的。”
耿古像就义的志士那样激昂地说：“老爷，我认为，我的一生会有意义的。愿老天爷保佑我们的未来。”
我再一次加重语气说：“那你……
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