亨利那家供应快餐的小饭馆的门一开，就进来了两个人。他们挨着柜台坐下。
"你们要吃什么？"乔治问他们。
"我不知道，"其中一个人说。"你要吃什么，艾尔？"
"我不知道，"艾尔说。"我不知道我要吃什么。"
外边，天快断黑了。街灯光打窗外漏进来。坐在柜台边那两个人在看菜单。尼克·亚当斯打柜台另一端瞅着他们。刚才他们两人进来的时候，尼克正在同乔治谈天。
"我要一客烤猪里脊加苹果酱和马铃薯泥，"头一个人说。
"烤猪里脊还没准备好。"
"那你干吗把它写上菜单呢？"
"那是晚餐的菜，"乔治解释说，"六点钟有得吃。"
乔治瞄一眼挂在柜台后面墙上的那只钟。
"五点啦。"
"钟面上是五点二十分，"第二个人说。
"它快二十分钟。"
"浑蛋钟，"头一个人说。"那么，你们有些什么吃的？"
"我可以供应你们随便哪一种三明治，"乔治说。"你们可以要火
蛋，熏肉蛋，肝加熏肉，或者牛排。"
"给我来客炸仔
饼，配上青豆，
油生菜和马铃薯泥。"
"那是晚餐的菜。"
"我们要的，样样都是晚餐的菜，是吗？你们就是这么做生意的。"
"我可以供应你们火蛋，熏肉蛋，肝--"
"我要火蛋，"那个叫做艾尔的人说。他戴顶常礼帽，穿一件横排钮扣的黑大
。他那张脸又小又白，绷紧着嘴，围一条丝围巾，戴着手套。
"给我熏肉蛋，"另一个人说。他身材同艾尔差不多。他们的面孔不一样，穿得却象是一对双胞胎。两人都穿着绷得紧紧的大。他们坐在那儿，身子前倾，胳膊肘搁在柜台上。
"有啥可喝的？"艾尔问道。
"啤酒，葡萄酒，姜汁酒，"乔治说。
"我是说你有啥好喝的？"
"就是我刚才说的那些。"
"这是个买卖私货的城市，"另一个人说。"人们管它叫什么来着？"
"山高皇帝远--管勿着。"
"可听到这说法吗？"艾尔问他的朋友。
"没有，"那个朋友说。
"你们这儿晚上干什么？"艾尔问道。
"人们来吃晚饭，"他的朋友说，"人们全都到这里来吃正餐。"
"对，"乔治说。
"你也认为对吗？"艾尔问乔治。
"当然。"
"你是个相当聪明的小伙子，可不是吗？"
"当然，"乔治说。
"唔，你不是，"另一个小个子说，"他是吗，艾尔？"
"他是个哑子，"艾尔说。他转身向尼克说。"你叫什么名字？"
"亚当斯。"
"又是个聪明小伙子，"艾尔说，"难道他不是个聪明小伙子吗，麦克斯？"
"这个城尽是些聪明小伙子，"麦克斯说。
乔治把两盆东西放在柜台上，一盆是火蛋，另一盆是熏肉蛋。他又放下两碟装着炸马铃薯的添菜，然后关上通向厨房那扇便门。
"哪一盆是你的？"他问艾尔。
"你不记得吗？"
"火蛋。"
"真是个聪明小伙子，"麦克斯说，他探身向前拿了火蛋。两个人都戴着手套吃饭。乔治在一旁瞅着他们吃。
"你在看什么？"麦克斯望着乔治说。
"不看什么。"
"浑蛋，你是在看我。"
"也许这小伙子是闹看玩的，麦克斯，"艾尔说。
乔治哈哈一笑。
"你不用笑，"麦克斯对他说。"你根本就不用笑，懂吗？"
"懂，懂，"乔治说。
"他认为懂了，"麦克斯对艾尔说，"他认为懂了。好样的。"
"啊，他是个思想家，"艾尔说。他们继续在吃。
"柜台那头那个聪明小伙子叫什么名字？"艾尔问麦克斯。
"嗨，聪明小伙子，"麦克斯对尼克说，"你同你那个朋友一起到柜台另一边去。"
"什么意思？"尼克说。
"没啥意思。"
"你还是过去吧，聪明小伙子，"艾尔说。尼克走到柜台后面去。
"什么意思？"乔治问道。
"别管闲事，"艾尔说。"谁在厨房里头？"
"一个黑鬼。"
"黑鬼是干什么的？"
"那个黑鬼是厨子。"
"要他进来。"
"什么意思？"
"要他进来。"
"你们以为你们是在哪儿呀？"
"我们在哪儿，我们最清楚不过，"那个叫做麦克斯的人说，"我们看来象傻瓜蛋吗？"
"你说傻话，"艾尔对他说。"你干吗要同这小子争辩？听着，"他对乔治说，"要那个黑鬼出来，到这里来。"
"你们打算要怎么对待他？"
"没事儿。聪明小伙子，你想一想。我们会怎么对待一个黑鬼？"
乔治打开通向后边厨房的小门。"萨姆，"他叫道，"进来一会儿。"
通向厨房那扇门一开，那个黑鬼进来了。"什么事？"他问道。柜台边那两个人朝他一看。
"好，黑鬼。你就站在那儿，"艾尔说。
那个黑鬼萨姆，没有解掉围单就站在那里，眼睛盯着坐在柜台边那两个人看。"是，先生，"他说。艾尔从凳子上下来。
"我同这黑鬼和聪明小伙子一起回到厨房里去，"他说。"回厨房里去，黑鬼。你同他一起走，聪明小伙子。"那个小个子走在尼克和厨子萨姆后面，回到厨房里去。他随手关上门。那个叫做麦克斯的人则和乔治隔着柜台面对面坐在那儿。他眼睛并不看着乔治，而是对着镶在柜台后面那排镜子看。亨利这家快餐小饭馆是由一间酒吧改装起来的。
"唔，聪明小伙子，"麦克斯一边说，一边眼睛望着镜子，"你为什么不开开口？"
"这究竟是怎么回事？"
"嗨，艾尔，"麦克斯高声说，"聪明小伙子要知道究竟是怎么回事。"
"你干吗不告诉他？"艾尔的声音打厨房里传来。
"你认为这是怎么回事？"
"我不知道。"
"你觉得怎样？"
麦克斯在说话的时候，一直望着镜子。
"我说不上来。"
"嗨，艾尔，聪明小伙子说他说不上来究竟是怎么回事。"
"我听到了，行，"艾尔从厨房里说。他用一只番茄汁瓶子把那个小洞口撑开，这个小洞洞是用来递盆子进厨房的。"听着，聪明小伙子，"他打厨房里对乔治说。"站过去点，站到卖酒柜台那边去。你往左边移一移，麦克斯。"他象个摄影师在准备拍团
照那样。
"同我谈谈呀，聪明小伙子，"麦克斯说，"你以为将要发生什么事情啦？"
乔治一言不发。
"我来告诉你，"麦克斯说。"我们准备杀一个瑞典佬。你可认识一个大个子瑞典……
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